Meta和Pico加速壘墻

（圖片來源：攝圖網(wǎng)）

作者|畢安娣 來源|字母榜(ID：wujicaijing)

蘋果的閃電已經(jīng)在VR行業(yè)的上空劃過。隨著蘋果頭顯設(shè)備將于6月全球開發(fā)者大會（WWDC）亮相的傳聞愈演愈烈，空氣里有了潮濕的氣味，一場大雨幾乎是注定要落下。

而在那之前，已經(jīng)支起攤位的大廠，正在忙著打傘。

據(jù)《華爾街日報》，字節(jié)跳動瞄準了已經(jīng)在Meta頭顯設(shè)備上架了內(nèi)容的開發(fā)者，以直接補貼的方式，吸引他們將內(nèi)容移植到Pico商店。

知情人士透露，一些VR游戲廠商獲得的補貼高達每部1.5萬美元到2.5萬美元。

這樣的補貼力度并不小，足見Pico在內(nèi)容端起勢的決心。

從去年下半年開始，Pico已經(jīng)從Meta手中搶奪了一大口蛋糕。

據(jù)市場研究公司IDC數(shù)據(jù)，2022年第三季度Meta的VR設(shè)備市場份額從90%降至75%，而Pico的市場份額則增長兩倍多，達15%。

其他玩家的市場份額均未超過3%。

去年，Pico Neo 3 Link登陸歐洲，打響出海第一槍。目前，Pico除了國內(nèi)市場外，還進入了歐洲、日本、東南亞等市場。

但一度“八字有一撇”的北美市場進軍計劃，卻似乎在TikTok聽證會之后被按下不表。

攻城略地的腳步慢下來，要繼續(xù)提高市場滲透率，內(nèi)容豐富度是Pico的新錨點，也是Meta必須要守住和進一步鞏固的“護城河”。

這一點在蘋果即將入局的時間點，顯得更為重要。

一

將VR視為“下一代智能終端”之希望的廠商，從上一代智能終端手機的爭奪戰(zhàn)中吸取了經(jīng)驗教訓(xùn)——蘋果的iOS和谷歌的安卓，從對應(yīng)用開發(fā)者“最”具吸引力的存在，變成了開發(fā)者僅有的選項。得開發(fā)者得天下。

雖然是后來者，蘋果生態(tài)對開發(fā)者的號召力不容小覷。2014年蘋果發(fā)布第一款智能手表，很快就積累了超過6000款軟件，遠遠高于iPhone應(yīng)用商店上線時800款、iPad應(yīng)用商店上線時1000款軟件的早期規(guī)模。

“最強攪局者”就要來了，老玩家自然得嚴陣以待。

盡管在出貨量上，Pico有逼近Meta的趨勢，但在內(nèi)容生態(tài)上還有不小的差距。

根據(jù)IDC的數(shù)據(jù)，2022年第四季度Meta的出貨量31萬臺，相較上一年同期暴跌90%；而Pico的出貨量在這一季度卻同比上漲110%，達到29萬臺。

然而以內(nèi)容來看，目前Quest Store上線的軟件有500多款，而Pico僅有300多款。

此外，Meta還擁有兩大武器，一是App Lab，二是SideQuest。其中App Lab是官方應(yīng)用測試平臺，相當(dāng)于一個“緩沖地帶”，開發(fā)者可以直接將實驗性的/開發(fā)中的應(yīng)用上傳并與用戶共享，無需經(jīng)過官方商店繁雜的流程。而SideQuest則是第三方分發(fā)平臺。

據(jù)IDC，截至去年6月，App Lab已經(jīng)有1188款內(nèi)容，而SiseQuest則有超過3000款內(nèi)容。這兩者都在Quest Store之外，扮演了非商店分銷的角色，大大豐富了用戶可玩的內(nèi)容。

今年3月，Meta還宣布設(shè)立第三方發(fā)行部門，幫助獨立開發(fā)者進行VR游戲內(nèi)容的開發(fā)，吸引更多優(yōu)質(zhì)內(nèi)容。目前，Meta已經(jīng)為300多款游戲提供資金，現(xiàn)階段有150款VR游戲正在開發(fā)中。

與同行相比很能打的內(nèi)容生態(tài)，并沒能讓Meta穩(wěn)立不敗之巔。官方商店直接對標蘋果和谷歌的30%抽成，已經(jīng)讓開發(fā)者很不滿，而嚴苛的審核流程也令他們頭痛。

一款名為“Squingle”的益智類VR游戲至今沒上架Quest Store，而它的研發(fā)完成時間是在2021年的7月。心理健康VR應(yīng)用“Healium”已經(jīng)在Pico 4、HTC Vive Flow中上線，但Meta那邊既沒有允許應(yīng)用在Quest Store上線，也沒有反饋為什么。

與此同時，App Lab的“緩沖地帶”并不能讓開發(fā)者滿意。如果說Quest Store是Meta頭顯里的雜貨鋪，那App Lab就宛若無人問津的路邊攤——前者的流量有絕對優(yōu)勢。

開發(fā)另一款益智類VR游戲“Color Connect”的公司深有體會。2021年8月，公司就將這款游戲在App Lab上運行，去年12月又在Pico上推出。短短一個月，這款游戲在Pico的下載量超過了其在Meta頭顯App Lab四個月的積累。

該公司的主管凱文（Kevin Puryer）表示，這就是主商店的能力。

補貼加主商店立竿見影的流量，是現(xiàn)階段Pico拉攏VR內(nèi)容開發(fā)者的利器。

目前，Meta并未對商店的嚴格審核有放松態(tài)勢。

該公司的發(fā)言人表示，Quest Store的應(yīng)用提交系統(tǒng)旨在確保公司的設(shè)備為用戶提供一致、舒適的體驗。她還表示，評估應(yīng)用的因素有很多，包括性能、輸入、安全性。

同時，Meta對Pico的補貼策略表現(xiàn)得很樂觀。

“這對我們有利，因為在我們的平臺上，決定投入、收入和采用的是質(zhì)量。”Meta的內(nèi)容生態(tài)系統(tǒng)總監(jiān)克里斯（Chris Pruett）在GDV 2023上表示。

二

內(nèi)容問題已經(jīng)成為VR行業(yè)一塊絆腳石。

2021年，全球VR出貨量為1095臺，達到了1000萬臺的行業(yè)拐點。

而促成這一里程碑的重要功臣就是2020年10月推出的Oculus Quest 2，以這款產(chǎn)品來看，用戶拿到手就可以玩超過200款游戲，但“后勁”不足。

據(jù)未來智庫按照任天堂官網(wǎng)統(tǒng)計，Oculus Quest 2上線后的9個月內(nèi)上線的VR內(nèi)容數(shù)量多于Switch同期，但此后逐漸分化。Swich的游戲內(nèi)容爆發(fā)增長，而Oculus Quest 2的內(nèi)容數(shù)量則為穩(wěn)定低速增長。

National Research Group一項覆蓋2500名18~64歲美國消費者的調(diào)研則顯示，消費者對VR設(shè)備不滿的首要原因正是內(nèi)容選擇不夠豐富。

在VR設(shè)備剛開始冒頭的階段，雖然大家的操作系統(tǒng)說到底都是基于安卓開發(fā)，但是行業(yè)缺少統(tǒng)一的接口標準，導(dǎo)致開發(fā)者很難在不同平臺間做內(nèi)容的移植。

這也就造成了VR內(nèi)容的高度碎片化，本就不多的VR內(nèi)容東一個西一個，散落在不同平臺。

這種情況一直到2016年OpenXR標準的推出才有所好轉(zhuǎn)。在這一方面，Pico的腳步有點慢。

今年2月，Pico才宣布全面支持OpenXR標準，這也是其如今以補貼從Meta那里吸引開發(fā)者的前提條件。在Pico宣布這個消息之時，Meta Quest 2、Oculus PC平臺、Steam VR、HET Vive Cosmos和Microsoft HoloLens 2都已經(jīng)符合該標準。

一方面，相對統(tǒng)一的行業(yè)標準幫助VR行業(yè)吸引了更多內(nèi)容開發(fā)者，VR設(shè)備廠商們能走到如今這么遠，去碎片化功不可沒。

但另一方面，焦慮的VR廠商們又在以獨占內(nèi)容的方式，反過重新形成VR行業(yè)的碎片化。

Meta一直有獨占的VR內(nèi)容，如頗具人氣的《節(jié)奏光劍》。此外，Meta本身就在VR的路上買買買，光是Meta旗下專注VR/元宇宙內(nèi)容開發(fā)的工作室數(shù)量就達到了10家。

僅Pico從去年底開始公布的獨占游戲就有多款，如育碧音游的《舞力全開VR版》，以及末日求生體驗游戲《Survival Nation》等，《廢墟法師》則會在國內(nèi)獨占一年。

對于正在激戰(zhàn)的VR設(shè)備廠商來說，獨占的優(yōu)質(zhì)內(nèi)容自然是吸引用戶的好工具，但對于用戶來說，VR設(shè)備這個“終端設(shè)備”的內(nèi)容豐富度并不會因此變多，依然可以成為購買時望而卻步的原因。

獨占的優(yōu)勢在游戲設(shè)備上多見，也有效，任天堂、微軟、索尼無不有自家的金牌獨占游戲。

尤其是在蘋果加入占據(jù)的未來，高壘城墻短期內(nèi)是Meta、Pico必要的選擇。但對于“下一代智能終端”而言，終究不是終極方案。

三

如今VR一體機的競爭，和早期的智能手機之爭頗有些類似。

2007年，谷歌已經(jīng)收購了安卓，并且計劃以一部手機G1打開局面。彼時手機廠商各自為政，都不愿多看一眼這個開源的操作系統(tǒng)。微軟、黑莓、諾基亞無不如此。

然后蘋果智能手機來了，趕在G1之前驚艷了世人。這個游戲變革者徹底打破了過去智能廠商們形成的格局，越來越多的手機開始擁抱安卓系統(tǒng)，只有后者能與蘋果iOS相媲美。

某個手機操作系統(tǒng)獨占的應(yīng)用，放在今天聽起來有點奇怪，但一直到2012年，iOS獨占的應(yīng)用依然不少：Instapaper、Instagram、Flipboard等知名應(yīng)用都只有蘋果手機用戶可以享玩。那一年Instagram上架安卓，掀起安卓用戶在Twitter上的一場狂歡，大家都在同步Instagram的照片。

“開放”是安卓的殺手锏，也牢牢刻在了經(jīng)歷過智能手機發(fā)展的這代人的腦海里。

時至今日，小白玩家也許會滿足于VR一體機的內(nèi)容，但稍有深入的玩家大多會關(guān)心產(chǎn)品是否支持“Steam串流”。

目前Oculus和Quest均支持Steam VR串流，后者已經(jīng)擁有超過6000款游戲。用戶也一直渴望有更多選擇，在網(wǎng)上有不少視頻教人如何“破解”某個平臺的獨占應(yīng)用。

早在2016年，就有人對VR廠商獨占應(yīng)用的方式表示不滿。

那一年，已經(jīng)被Meta收入囊中的Oculus向《英雄薩姆》游戲系列的新作伸出橄欖枝，希望可以搶個首發(fā)并且獨占此內(nèi)容一段時間。

游戲開發(fā)公司Valve的總裁“G胖”（Gabe Newell）不但拒絕了這個提議，還表示“我們認為對于客戶、開發(fā)者以及對長遠利益來看，獨家不是什么好事”。

Valve既是HTC Vive的合作開發(fā)公司，也是最大的PC游戲分發(fā)平臺Steam的所有者。于是VR行業(yè)掀起了“開放或封閉”的爭論，HCT和Valve站開放，而Oculus和PC VR等玩家則推崇獨占。

彼時Oculus VR全球工作室負責(zé)人杰森·羅賓（Jason Rubin）Definitely為獨占的方式辯解：“只有在完美的世界里，內(nèi)容才會免費，才會向所有人開放。我們生活的世界并不完美，制造東西是需要金錢的，企業(yè)的決策需要由各方共同決定，這樣一來產(chǎn)品才會出現(xiàn)在某個地方而不是其他地方。”

早期，微軟也曾有統(tǒng)一VR/AR操作系統(tǒng)的野心，在2016年發(fā)布了開放的Windows Holographic（全息）平臺，鼓勵其他VR/AR頭顯使用該平臺。但最后微軟還是將重心轉(zhuǎn)向了其他領(lǐng)域，這個計劃沉沒已久。

而谷歌則在2019年叫停了Daydream計劃，這個專為安卓系統(tǒng)開發(fā)的移動VR平臺夭折，改變VR行業(yè)的“白日夢”做了三年就醒了。

VR行業(yè)尚未成熟，統(tǒng)一的操作系統(tǒng)開發(fā)難度頗大，實際上，就連擺脫谷歌的安卓開發(fā)獨立的操作系統(tǒng)都是一件Meta還沒做成的事。

去年初，Meta被傳出停止獨立系統(tǒng)研發(fā)，核心人物馬克·盧科夫斯基離開。Meta火速否認了這個消息，稱“既沒有終止也沒有縮小我們的操作系統(tǒng)業(yè)務(wù)”。

不過，盧科夫斯基確實離開了，而且加入了谷歌，后者正在開發(fā)AR操作系統(tǒng)。

去年底，Meta頭顯VR生態(tài)的重要組成部分SideQuest也“叛變”了，宣布支持Pico頭顯，而在那之前不久，谷歌向其投資了1200萬美元。

“下一代智能終端”的世界，充滿著變數(shù)，頭部玩家想要做更大做更強，成為霸主，而以其他方式“一統(tǒng)天下”的野心玩家也大有人在。

封閉的生態(tài)若落得下風(fēng)，會造成什么局面，我們都知道了：就像黑莓、諾基亞、微軟手機那樣，慢慢失去開發(fā)者的興趣，變成沒有生機的一潭死水。

尚未能筑起“生態(tài)高墻”的Meta和Pico正在使勁壘墻，而蘋果即將入場。這“高墻”要壘多高才能高枕無憂？VR行業(yè)也會像智能手機一樣“分久必合”嗎？誰也說不準。

參考資料：

1、愛范兒：《大量 iOS 獨占應(yīng)用叛變后，Android 令人向往》

2、鎂客網(wǎng)：《Meta“揮淚斬馬謖”，巨頭們2022年的VR/AR“暗戰(zhàn)”已經(jīng)開始了嗎》

3、游俠網(wǎng)：《 VR游戲該獨占還是開放？這個問題各大廠商各執(zhí)一詞 》

4、未來智庫：《VR行業(yè)分析：內(nèi)容生態(tài)重要性凸顯，業(yè)態(tài)漸次豐滿》

5、智東西：《大牛出走，VR操作系統(tǒng)“夭折”？Meta元宇宙霸主美夢遇挫》

編者按：本文轉(zhuǎn)載自微信公眾號：字母榜(ID：wujicaijing)，作者：畢安娣