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微軟造芯,蘋果逼的

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20 雷科技 ? 2023-05-09 09:20:58  來(lái)源:雷科技 E4711G0

作者|雷科技數(shù)碼3C組 來(lái)源|雷科技(ID:leitech)

不久前,微軟在官方招聘渠道中增加了首席SoC Silicon架構(gòu)師、高級(jí)物理設(shè)計(jì)驗(yàn)證工程師以及首席設(shè)計(jì)工程師等職位的信息,業(yè)界眾說(shuō)紛紜,但最終都在指向一個(gè)重磅話題。

微軟要自研芯片了。

科技媒體Windows Latest曾報(bào)道,微軟正計(jì)劃與合作伙伴及內(nèi)部團(tuán)隊(duì),一同打造基于Arm架構(gòu)的自研芯片,對(duì)標(biāo)蘋果M系列芯片,其定位同樣是更輕薄、效率更高,同時(shí)擁有不俗的效率的新「生產(chǎn)力工具」。該芯片預(yù)計(jì)在今年末隨Windows 12首個(gè)預(yù)覽版本同步亮相。

(圖源:Windows Latest)

在2020年,蘋果推出了M1芯片,這款基于Arm架構(gòu)打造的自研芯片,被用在了新款MacBook、iMac以及iPad Pro上。在發(fā)布會(huì),現(xiàn)任蘋果公司CEO蒂姆·庫(kù)克多次強(qiáng)調(diào)這款芯片賦予蘋果設(shè)備更多可能性,尤其是「生產(chǎn)力」方面,選擇M系列芯片的設(shè)備,效率提升明顯。

誠(chéng)然,Arm架構(gòu)芯片究竟適不適合PC市場(chǎng)這個(gè)話題在蘋果設(shè)備上討論空間并不是很廣,畢竟macOS的軟件生態(tài),已經(jīng)為其定下了「商務(wù)」的基調(diào)。但假如說(shuō),微軟也要大力推廣Arm版本的Windows平臺(tái),會(huì)給市場(chǎng)帶來(lái)怎樣的變化呢?

新系統(tǒng)、新芯片、新生態(tài)

2019年,微軟毫無(wú)征兆地發(fā)布了搭載Microsoft SQ 1處理器的Surface Pro X二合一筆記本電腦。作為首款采用了Arm架構(gòu)芯片的Surface筆電,Surface Pro X的誕生,暗示了微軟未來(lái)的發(fā)展方向。

Surface Pro X預(yù)裝了Windows 10系統(tǒng),在2019年,Arm架構(gòu)難免出現(xiàn)“水土不服”的問(wèn)題,軟件兼容性差、性能釋放表現(xiàn)平平,這導(dǎo)致該系列產(chǎn)品在銷量上只能用慘淡二字形容。但好消息是,經(jīng)歷這款產(chǎn)品的“失敗”,微軟在Windows 11上絞盡腦汁扶植Arm架構(gòu)芯片及其軟件生態(tài)的成長(zhǎng),使這類產(chǎn)品的可用性大大提升。

(圖源:Gearrice)

按照更新迭代的節(jié)奏,Windows 12極有可能在今年末正式登場(chǎng)。Windows Latest透露,新版本的Windows更加注重Arm版本的體驗(yàn),包括功能性優(yōu)化、應(yīng)用兼容性優(yōu)化以及主動(dòng)搭建的應(yīng)用生態(tài)環(huán)境。

早些時(shí)候,科技媒體Phone Arena透露,微軟Surface Pro 9系列筆記本電腦將擁有驍龍芯片版本,這是微軟與高通繼Surface Pro X系列之后的又一次合作,同時(shí)也是Arm架構(gòu)在Surface正代產(chǎn)品中的首次亮相。

眾所周知,微軟與英特爾組建的“Wintel”聯(lián)盟取得了巨大成功,雙方合作的產(chǎn)品,占據(jù)了PC市場(chǎng)過(guò)半的份額。而微軟如今牽手高通,一方面是希望通過(guò)驍龍芯片快速打開(kāi)市場(chǎng),另一方面則是希望從中找到Arm架構(gòu)芯片在PC市場(chǎng)的生存之道。2023年上半年,三星、聯(lián)想和小米均推出了搭載驍龍8cx Gen2芯片的筆電產(chǎn)品,進(jìn)一步加深了消費(fèi)者對(duì)這類新「生產(chǎn)力工具」的印象。

(圖源:Windows Latest)

鋪路到這一步,微軟自研Arm架構(gòu)芯片這件事,可以說(shuō)是水到渠成。

當(dāng)然,從現(xiàn)實(shí)角度來(lái)分析,微軟親自下場(chǎng)造芯,其實(shí)沒(méi)什么必要。在去年的高通驍龍技術(shù)峰會(huì)上,高通正式公開(kāi)了名為“Oryon”的下一代PC平臺(tái)芯片,這顆由NUVIA團(tuán)隊(duì)打造的芯片,被高通寄予厚望。

而「NUVIA」也是大有來(lái)頭,他們由三名來(lái)自iPhone芯片開(kāi)發(fā)的架構(gòu)師組建而成,初期發(fā)布的首款產(chǎn)品「Phoenix」的性能、能耗比和發(fā)熱控制各項(xiàng)關(guān)鍵指標(biāo),讓Apple M1都甘拜下風(fēng)。

有了高通的力挺,微軟大可不必自造芯片,畢竟「造芯」,是一件耗時(shí)、耗錢又耗精力的事情。另一方面,素有「筆電標(biāo)桿」之稱的Surface,其實(shí)整體銷量也不是太好,而微軟自研的芯片大概率只會(huì)給Surface使用,一來(lái)一回,有些得不償失。

不過(guò),能讓微軟都心動(dòng)的Arm市場(chǎng),真有這么誘人嗎?

Arm,PC市場(chǎng)的最優(yōu)解?

「性能過(guò)剩」是PC市場(chǎng)老生常談的話題,對(duì)于普通消費(fèi)者來(lái)說(shuō),筆記本電腦承擔(dān)更多影音娛樂(lè)、生產(chǎn)工作任務(wù),再加上一些簡(jiǎn)單的網(wǎng)絡(luò)游戲,已經(jīng)十分足夠。假如對(duì)游戲有更高的要求,細(xì)分領(lǐng)域里的電競(jìng)筆記本,或是臺(tái)式電腦,均可解決這部分需求。

如此說(shuō)來(lái),筆電的發(fā)展方向就十分明確了。

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(圖源:蘋果官網(wǎng))

蘋果公司作為第一個(gè)吃上螃蟹的廠商,旗下的M系列芯片獲得了消費(fèi)者的高度認(rèn)可。這種采用了Arm架構(gòu)的芯片,擁有不俗的性能和更低的功耗,續(xù)航時(shí)間較選用英特爾處理器的MacBook有了長(zhǎng)足的進(jìn)步,在處理文字編輯、視頻剪輯等生產(chǎn)工作時(shí),并不處于下風(fēng)。

去年更新迭代的M2芯片,性能大致與英特爾12代酷睿i7相等,在相同的工作環(huán)境下,前者僅需后者四分之一的功耗。對(duì)于普通用戶來(lái)說(shuō),長(zhǎng)續(xù)航+夠用的性能,完全是最佳方案。

同樣優(yōu)秀的還有來(lái)自高通驍龍8cx系列芯片。官方數(shù)據(jù)顯示,驍龍8cx Gen2芯片,TDP功耗只有7w,而性能相近的第10代英特爾酷睿i5達(dá)到15W。可以說(shuō),Arm架構(gòu)芯片最大的優(yōu)勢(shì)就是功耗控制得當(dāng)。

(圖源:Veer)

除了微軟,小小「勁敵」谷歌也盯上了Arm的PC市場(chǎng)?!度战?jīng)亞洲》報(bào)道,谷歌正在開(kāi)發(fā)Arm架構(gòu)的PC移動(dòng)平臺(tái),主要適用于采用ChromeOS的平板、筆記本電腦,最快將在2023年中旬登場(chǎng)。與微軟相比,在自研芯片這件事情上,谷歌可以說(shuō)是“輕車熟路”了,畢竟Tensor芯片已經(jīng)推出兩代,并成功在Pixel系列手機(jī)上搭載。

ChromeOS和Windows不同,這個(gè)基于瀏覽器開(kāi)發(fā)的操作系統(tǒng),本身對(duì)性能要求就相當(dāng)?shù)?,且預(yù)裝該系統(tǒng)的PC產(chǎn)品通常在美國(guó)、歐洲的學(xué)生群體中流行,只因這些設(shè)備足夠「物美價(jià)廉」。ChromeOS在前幾個(gè)版本中加入了對(duì)Android應(yīng)用的支持,使這些移動(dòng)應(yīng)用可以在PC產(chǎn)品中獲得更好的體驗(yàn),這樣一來(lái),應(yīng)用生態(tài)對(duì)谷歌來(lái)說(shuō)并不是什么問(wèn)題。

事實(shí)上,大伙兒一股腦地沖進(jìn)Arm領(lǐng)域,無(wú)非是希望抓住消費(fèi)者需求轉(zhuǎn)變這個(gè)黃金周期,蘋果用M系列芯片做了很好的示范,微軟、谷歌自然也不甘示弱。就現(xiàn)階段而言,微軟Windows轉(zhuǎn)向Arm存在的問(wèn)題太多,并非自研芯片就能直接解決;而谷歌的ChromeOS對(duì)Arm架構(gòu)芯片的需求其實(shí)并沒(méi)有這么急切。但結(jié)局如何,還是要用產(chǎn)品說(shuō)話。

加大力度,但還不夠

自Windows 11 On Arm版本發(fā)布以來(lái),用戶們已經(jīng)能感受到微軟的積極與努力,利用X64應(yīng)用運(yùn)行環(huán)境模擬,解決了大部分應(yīng)用兼容性的問(wèn)題。此外,該版本還帶來(lái)了重磅功能——「Windows Subsystem for Android」,簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),PC能運(yùn)行Android應(yīng)用了。

說(shuō)到底,模擬運(yùn)行環(huán)境只是「曲線救國(guó)」,它無(wú)法完全發(fā)揮Arm架構(gòu)芯片的全部性能,這導(dǎo)致這類設(shè)備的用戶只能運(yùn)行輕量化應(yīng)用,減輕設(shè)備負(fù)擔(dān)。而Windows有別于macOS的最大優(yōu)勢(shì)是游戲部分,盡管Windows 11 On Arm原生支持的游戲已經(jīng)有數(shù)百款,但與Steam上琳瑯滿目的精彩大作相比,還是九牛一毛。

微軟不僅拋出了模擬器方案,還從開(kāi)發(fā)者處下手。微軟與高通聯(lián)手合作,推出了基于驍龍8cx的開(kāi)發(fā)者套件,售價(jià)4000元,結(jié)合微軟官方的ARM64EC,開(kāi)發(fā)者可以輕松地混合開(kāi)發(fā)x64與ARM64應(yīng)用。

這樣聽(tīng)起來(lái),其實(shí)微軟已經(jīng)為進(jìn)入Arm市場(chǎng)做了充足的準(zhǔn)備,正如Surface一樣,自研Arm架構(gòu)芯片,或許也是在給合作伙伴們「打樣」,給予它們更多信心,推出更多Windows On Arm的設(shè)備。截至2023年5月,已經(jīng)開(kāi)售并采用了Windows On Arm的PC產(chǎn)品,只有寥寥十余款,其中聯(lián)想和三星均推出了三款,像小米、宏碁、惠普,各自有1-2款。

互聯(lián)網(wǎng)調(diào)查機(jī)構(gòu)Statcounter在今年2月公開(kāi)的一份調(diào)查報(bào)告中提到,全球桌面操作系統(tǒng)市占率排名,Windows以69.43%占據(jù)第一,而蘋果公司的OS X(macOS)則是17.2%,ChromeOS僅有2.06%。從市占率來(lái)看,微軟并不需要過(guò)分擔(dān)心受到消費(fèi)者的冷落,Windows設(shè)備價(jià)格覆蓋廣泛,受眾市場(chǎng)廣闊,光是這一點(diǎn),就比蘋果更具優(yōu)勢(shì)。

寫在最后

即便市場(chǎng)還沒(méi)有開(kāi)始給微軟施加壓力,但PC市場(chǎng)的消費(fèi)趨勢(shì)已經(jīng)有了比較明顯的方向,加碼Arm市場(chǎng),只是微軟提升Windows系統(tǒng)競(jìng)爭(zhēng)力的手段,同時(shí)也給合作伙伴們大的操作空間,讓消費(fèi)者有更多選擇。

就現(xiàn)階段而言,Arm架構(gòu)芯片在PC市場(chǎng)上還不成氣候,性能、生態(tài)和兼容性,任何一項(xiàng)都存在些許毛病,就如前面提到的,微軟推出自研芯片、牽手移動(dòng)領(lǐng)域的巨頭高通,每一步都是在快速完善這些缺陷。但微軟能不能靠這這劑「強(qiáng)心劑」,增加合作伙伴們的信心,還很難說(shuō)。

編者按:本文轉(zhuǎn)載自微信公眾號(hào):雷科技(ID:leitech),作者:雷科技數(shù)碼3C組 

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