OPPO止損哲庫,不過是芯片產(chǎn)業(yè)巨震與劇變的開場
(圖片來源:攝圖網(wǎng))
作者|易南平 來源|錦緞(ID:jinduan006)
OPPO旗下芯片設(shè)計公司哲庫一夜關(guān)停。意難平背后,段永平的表態(tài)意味深長:改正錯誤越早越好,不管多大的代價都是最小的代價。
一腔熱忱,付與風(fēng)霜。其中邏輯與啟示,值得為之記述。
01
通往通用芯片牌桌的3.5條路
半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)短暫的歷史顯示,在通用芯片(系統(tǒng)級芯片)研發(fā)領(lǐng)域有所成就,通常有3.5條路:
1. 原生公司,技術(shù)策源地,先發(fā)紅利。典型如英特爾、AMD、ARM。
2. 斜杠公司,新范式引領(lǐng),變軌紅利。典型如高通、華為、英偉達。
3. 蠻力公司,產(chǎn)業(yè)總龍頭,金元紅利。典型如蘋果,和預(yù)期中的特斯拉。
3.5. 非典型公司,代表為三星,舉國之力+地緣政治受益+全周期摔打。
英特爾和AMD,分別成立于1968年和1969年,二者分食了電子計算機芯片鼻祖仙童半導(dǎo)體的遺產(chǎn),成為X86時代的芯片技術(shù)的兩座山峰,一路絕塵數(shù)十載。
ARM敢為天下先,重注Risc新框架,為移動通用芯片鋪平道路。
高通與華為在移動通信基帶領(lǐng)域掌握足夠know-how后,借著ARM的甲板,先后在移動通信時代不同節(jié)點(以3G為分水嶺)起飛,劃出與X86并行的芯片新路徑。
英偉達屬另類,看到X86框架下圖像計算的空白區(qū)域,幾度沉浮,終以CUDA生態(tài)架構(gòu)做大,成為最為矚目的并行計算(AI計算)之王。
蘋果在成為移動電子設(shè)備霸主同時,揮動支票挖空硅谷,反向求解芯片難題(從專利樹上看這仍是一個漫長的過程)。不過迄今仍困在基帶通信技術(shù)沼澤之中。
總結(jié)來說,做芯片,特別是做通用芯片,技術(shù)積累、歷史機遇與足夠多的錢缺一不可。
還看OPPO,它還不在上述任一象限之中。
02哲庫關(guān)停,是對一場幻像的即時止損
手機廠商造芯,特別是通用芯片,有幾層顯性意義:
1. 擠上SEP(標(biāo)準(zhǔn)必要專利)專利池的牌桌。通過專利交叉許可獲取知識產(chǎn)權(quán)費用的減免,實現(xiàn)產(chǎn)品高端化升級,通過品牌溢價提升產(chǎn)品利潤率。
2. 估值模型從制造轉(zhuǎn)向科技,繼而帶動品牌形象在消費側(cè)認(rèn)知中的質(zhì)變,最終會從銷量與利潤率上形成閉環(huán)。典型如華為。而這可能正是OPPO造芯的幻像——在華為手機業(yè)務(wù)冰封之后,在市場地位與市場份額誘惑下,更加劇了這種野望。
3. 更高的估值,會在資本市場獲得更高的對價,通過IPO,最終將研發(fā)成本轉(zhuǎn)移給公眾投資者,實現(xiàn)研發(fā)開支正向循環(huán)。也就是說,或多或少,OPPO造芯有為IPO拉估值的動機。
但手機終歸與芯片不屬同一工程領(lǐng)域,難免“長使英雄淚滿襟”:
1. OPPO在移動通信技術(shù)上積累較淺,即使通用芯片做出來,也是一種外部IP的集成,仍要大把地向高通、華為、諾基亞們繳納不菲專利費(主要涉及2G-5G相應(yīng)的基帶通信、WIFi等專利)。也就是說,中短期內(nèi),它至多可以能夠跑通自己的芯片設(shè)計能力(架構(gòu)IP依然是要按代際向ARM購買),在成本側(cè)的象征意義大于實質(zhì)意義。
2. 資本市場對IP集成式芯片設(shè)計公司價值的定價逐漸回歸理性,并對高制程技術(shù)路線的各種不確定性持續(xù)擔(dān)憂。在這個超級資本開支的產(chǎn)業(yè),一旦賬算不過來,就會對哲庫在一級市場的持續(xù)融資形成制約,現(xiàn)金流承壓。
3. 4nm也好,7nm也好,終究是晶圓廠制造工藝的核心技術(shù),不等同于芯片設(shè)計的核心競爭力。制程越高,成本指數(shù)級提升,沒有足夠的裝機量難以消化。更重要的是,以哲庫的技術(shù)路線來看,是比較典型對2015年左右華為技術(shù)路線的跟隨,即使高制程芯片流片成功,距離高通、蘋果的新一代芯片產(chǎn)品仍會存在顯著代際差。
4. 芯片需要軟件技術(shù)生態(tài)(機器語言生態(tài))適配,以常識看,這還不是OPPO的長處。
5. 還有關(guān)鍵的一點是,當(dāng)前半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)正面臨一個巨大的轉(zhuǎn)折窗口:以語言大模型為代表的人工智能技術(shù)的頓悟,我們正處于計算范式大轉(zhuǎn)折的前夜,舊堡壘開始坍塌,并行計算即將成為主流。這樣的不確定性,加重了戰(zhàn)略研判成本。
這些,可能就一定程度解釋了段永平所稱的:哲庫關(guān)停=改正錯誤。
03計算范式大轉(zhuǎn)折前夜
OPPO止損哲庫,只是時代巨潮里的浪花一朵。
近期我們看到,本土云計算巨頭們,紛紛大幅調(diào)降產(chǎn)品價格。一定程度上,個中邏輯與OPPO止損庫哲有共通之處:ChatGPT之后,我們已經(jīng)進入了人工智能時代,以GPU、TPU為代表的異構(gòu)計算芯片,將成為智能化基礎(chǔ)設(shè)施。在巨潮成型之前,傳統(tǒng)云計算廠商選擇主動折舊(降價),最大限度的做大客戶數(shù)量與收攏現(xiàn)金流,無不預(yù)示著對于未來指數(shù)級折舊傳統(tǒng)芯片載體風(fēng)向的對沖(當(dāng)然也有被運營商云強勢崛起沖擊的因素)。
這種現(xiàn)象不止發(fā)生在本土,我們當(dāng)下還看到:
蘋果新一代SOC芯片產(chǎn)品,將大幅集成GPU功能;AMD也正在向微軟靠攏,密謀聯(lián)合研發(fā)下一代異構(gòu)計算體系的XPU產(chǎn)品;谷歌則在重注以神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)為模型的張量處理器(TPU);
ARM被孫正義收入囊中后,一度還是香餑餑,但在異構(gòu)計算大行其道之后,估值持續(xù)縮水,而今也正面臨技術(shù)路線的代際變革;晶圓廠霸主臺積電,其訂單結(jié)構(gòu)正呈現(xiàn)偏科趨勢,一方面?zhèn)鹘y(tǒng)串行計算持續(xù)不振,而并行計算的GPU訂單則排到的一年之后。
一切有為法,如夢幻泡影,如露亦如電,當(dāng)作如是觀。寂滅與涅槃,正是半導(dǎo)體新周期的主題詞。哲庫離場,不過是芯片產(chǎn)業(yè)巨震與劇變的開場。
編者按:本文轉(zhuǎn)載自微信公眾號:錦緞(ID:jinduan006),作者:易南平
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