微軟給Windows安排了“新工作”

作者|畢安娣 來源|盒飯財經(jīng)(ID：daxiongfan)

充當“AI最大的畫布”。

“正在考慮把我的Windows10升級成Windows11。”微軟一年一度的Build開發(fā)者大會開始幾個小時后，有網(wǎng)友在推特上如是表示。

Windows已經(jīng)很久沒有令人如此期待了。

當?shù)貢r間5月23日，微軟年度開發(fā)者大會Build 2023在西雅圖開幕。微軟CEO薩蒂亞·納德拉甩出重磅消息：

操作系統(tǒng)級別的“AI助手”Windows Copilot將于6月發(fā)布預(yù)覽版，適配最新的Windows 11系統(tǒng)。

這意味著，全球第一個集成人工智能功能的PC操作系統(tǒng)誕生，Windows的“AI時刻”要來了。

在演示視頻中，Windows Copilot圖標出現(xiàn)在搜索欄旁邊。作為系統(tǒng)級AI，它不僅可以設(shè)置專注模式、改變系統(tǒng)顯示模式等，還可以調(diào)動整個Windows的軟件生態(tài)，比如讓音樂播放器推薦一個適合工作的歌單，或者將PPT直接拖入側(cè)邊欄，要求AI進行總結(jié)。

圖源：微軟官網(wǎng)

此外，微軟正在打造通用AI插件平臺。開發(fā)者為ChatGPT、必應(yīng)等編寫的插件將能拓展到整個Windows生態(tài)體系中。未來，Windows Copilot也有望支持更多插件，實現(xiàn)更多功能。

本屆開發(fā)者大會，值得關(guān)注的東西除了Windows Copilot，還有Windows難得的焦點地位。

自納德拉2014年接任微軟CEO職位以來，微軟發(fā)展戰(zhàn)略從“移動為先，云為先”演進至“AI+云”；Windows已經(jīng)不再占據(jù)微軟的C位。

不過，Windows仍然是微軟最重要的產(chǎn)品之一，除了貢獻穩(wěn)定收入外，還充當了整個微軟軟硬件生態(tài)系統(tǒng)的基座。在移動設(shè)備、云計算和AI占據(jù)中心舞臺的情況下，怎樣給Windows找到面向未來的新發(fā)展路徑，一直是納德拉和微軟的一塊心病。

納德拉上任第二年，微軟就推出了Windows10，這款產(chǎn)品迅速取代Windows 7成為PC主流操作系統(tǒng)。再往后，微軟推出了Windows11，相比以往的Windows有了明顯創(chuàng)新，卻也因為操作習慣和UI的大幅變動，引發(fā)了眾多用戶的吐槽。

更大的問題是，微軟始終沒能在移動互聯(lián)網(wǎng)的廣闊圖景中，給Windows找到一個合適的定位。無論是之前推出的Windows Phone，還是試圖將PC與手機操作系統(tǒng)融入和Windows 8，最終都以失敗告終。

正因為如此，Windows在許多人眼中是一款面向過去的產(chǎn)品。至于如何躍入未來，納德拉和微軟一直沒有找到合適的答案。

如今，出任微軟CEO第10年，納德拉似乎終于為Windows許諾了一個未來，正如他在臺上所形容的那樣：AI最大的畫布。

一

納德拉2014年開始掌舵微軟。與他的兩位前任相比，納德拉對于微軟最大的改造是，通過兩次重組，將Windows從C位請到了一邊。

在他之前，微軟有兩任CEO。創(chuàng)始人比爾·蓋茨在位近25年，那是微軟的黃金時期，是屬于Windows的時代。

2000年蓋茨卸任CEO一職時，Windows操作系統(tǒng)的市場份額已經(jīng)達到了97%。由于市場份額過高、競爭對手無力抗衡，微軟還曾因壟斷指控而差點被拆分。

之后接任CEO的是蓋茨的老同學、微軟第30號員工史蒂夫·鮑爾默。他試圖將微軟帶入移動時代，推出了Windows Phone手機操作系統(tǒng)，甚至耗費71億美元將已顯頹勢的諾基亞收歸麾下。

然而，鮑爾默在位的13年里，微軟進入移動賽道過慢，策略屢屢失誤，無論是軟硬件都沒能取得突破。重金打造的Windows Phone和Windows 8在iOS和安卓面前不堪一擊，從未真正成為市場主流。這場史詩級的潰敗，甚至導致昔日霸主諾基亞退出了手機行業(yè)。

在納德拉接手時，微軟Windows在手機操作系統(tǒng)市場的份額跌至不到4%，公司股價停滯不前。不過，作為微軟元老和銷售狂人，鮑爾默仍然為微軟保留了一口元氣，也就是桌面端的Windows操作系統(tǒng)。

此外，鮑爾默看到了向企業(yè)級服務(wù)轉(zhuǎn)型的必要性，發(fā)展了云服務(wù)，并先后讓納德拉負責搜索部門、接手云業(yè)務(wù)。整個鮑爾默時期，錯失智能手機和移動互聯(lián)網(wǎng)的微軟市值損半，但利潤增長近三倍。

鮑爾默對Windows是有執(zhí)念的。宣布卸任前一年，在2012年國際消費電子展上，鮑爾默還表示：“在微軟，沒有什么產(chǎn)品比Windows更重要。”

但對于站在轉(zhuǎn)型十字路口的微軟而言，這種對于Windows的執(zhí)念是“有毒”的。

PC時代時，微軟依靠Windows系統(tǒng)稱霸，但隨著蘋果、安卓在移動領(lǐng)域的崛起、微軟在該領(lǐng)域的進入失敗，依靠Windows的日子必須終結(jié)。這是發(fā)生在鮑爾默時代的，卻是納德拉首先帶領(lǐng)微軟“接受”的事實。

對Windows的降權(quán)，幾乎在納德拉接任后就立刻顯現(xiàn)了出來。

2014年，納德拉上任不到半年，就宣布公司的定位是“生產(chǎn)力和平臺公司”，而此前是“設(shè)備和服務(wù)公司”。當年11月，在納德拉給員工發(fā)送的備忘錄中，Windows只被寥寥提及，而且第一次提及已經(jīng)是全文過半處。

2015年，納德拉發(fā)起了上任后對微軟的第一次重大重組，分出三大部門：Window和設(shè)備、云和企業(yè)、應(yīng)用和服務(wù)。

這不僅將云計算等業(yè)務(wù)從Windows中解放出來，還讓Windows與硬件業(yè)務(wù)結(jié)合，背負硬件部門的虧損。通過這一招，自負盈虧、壓力山大的Windows部門終于開始舍棄鮑爾默時代的執(zhí)念，次年砍掉了Lumia手機部門，從移動版操作系統(tǒng)的泥潭里抽身。

2017年的開發(fā)者大會上，微軟首次將Windows主題演講從首日改為次日進行，釋放Windows降權(quán)信號。2018年，納德拉再次重組微軟，這一次直接將Windows“肢解”，成立了兩個新的事業(yè)部：體驗及設(shè)備事業(yè)部，以及云計算及人工智能平臺事業(yè)部。而前者將負責Windows和Office的軟件開發(fā)工作。

這是自蓋茨時代以來，微軟第一次從部門名稱中拿去了“Windows”。對于納德拉的新微軟時代來說，Windows既是光環(huán)也是枷鎖，“去Windows”的微軟才能繼續(xù)輕裝前行。

二

“去Windows”，這個在蓋茨和鮑爾默時代難以想象的戰(zhàn)略，在納德拉的時代發(fā)揮了奇效。

2015年，納德拉提出優(yōu)先發(fā)展云計算業(yè)務(wù)，承諾將該業(yè)務(wù)的營收擴大3倍，到2018年實現(xiàn)200億美元年化營收。

這個目標提前完成了。2017年第三季度，微軟智能云季度營收達69億美元。微軟的市值彼時已經(jīng)被推高到6000億美元，較納德拉接任CEO時增長約1倍。自2020財年第三季度開始，云業(yè)務(wù)已經(jīng)成為了微軟的最大收入來源。

就在上個月，微軟公布了2023財年第三季度（對應(yīng)2023年第一季度）財報，其中以Azure為核心的智能云業(yè)務(wù)，營收占比達到41.77%，且仍在高速增長；以O(shè)ffice為代表的生產(chǎn)力與業(yè)務(wù)流程業(yè)務(wù)，營收占比33.14%；個人計算業(yè)務(wù)營收占比25.09%，這其中包括了Windows、游戲、Bing搜索以及Surface、Xbox等硬件業(yè)務(wù)。

不過，“去Windows”并不是要放棄Windows，而是要去除微軟對Windows的依賴。納德拉過去幾年反復強調(diào)Windows的重要性。

納德拉上任次年，微軟推出了Windows10操作系統(tǒng)，并給予“最好的”和“最后的”操作系統(tǒng)之厚望，發(fā)布之后得到了鮑爾默的盛贊。Windows 10成為目前裝機量最大的PC操作系統(tǒng)，遠遠超過Windows 11和Windows 7。

但在Windows 10發(fā)布之后的幾年里，Windows再無新版本發(fā)布，加上后來的重組、Windows團隊被分拆，人們一度認為Windows10可能真的會變成“最后的Windows”。

疫情可能“救”了Windows一把，讓納德拉對Windows重拾興趣。

2020年10月的一次電話會議上，微軟透露，Windows10月度活躍設(shè)備數(shù)量同比增長2位數(shù)。納德拉表示：“過去9個月， Windows 和 PC 再次證明了自身的重要性。在遠程學習、遠程工作和各種類型的活動方面，PC和PC軟件至關(guān)重要。我們將會加倍投入該業(yè)務(wù)發(fā)展。”

在Windows和PC上加倍努力，這是納德拉接任后首次做出如此表態(tài)。

2021年6月，時隔六年之后，新一代Windows操作系統(tǒng)Windows11問世。這一次更新，Windows從里到外都大變樣，納德拉稱希望通過Windows11“重新構(gòu)建操作系統(tǒng)的全部”，并將其稱為“我們操作系統(tǒng)10年來最大的一次更新。”

三

將Windows 11稱作“10年來最大的一次更新”，表明納德拉認為這款新產(chǎn)品的意義高于2015年發(fā)布的Windows 10。

然而，Windows 11的一系列改變并未被大多數(shù)用戶認可。再加上早期版本bug不斷，這款操作系統(tǒng)與Windows 8一樣，一經(jīng)推出就爭議不斷。

許多用戶表示，Windows 11對于PC硬件有了更高要求，且使用習慣改動很大。這讓不少用戶固守在前代操作系統(tǒng)不愿挪步，而已經(jīng)升級的用戶也有不少選擇退回Windows 10。

發(fā)布一周年時，Windows 11的接受度仍不高。今年2月，市場研究公司Statcounter的數(shù)據(jù)顯示，Windows 10的全球份額為73.25%，Windows 11為19.13%，而Windows7以5.39%占據(jù)第三。

單看Windows業(yè)務(wù)，納德拉如今正面臨與當年鮑爾默類似的困境：老系統(tǒng)日益老化，新系統(tǒng)卻難堪重任。

微軟盡管下調(diào)了Windows業(yè)務(wù)的戰(zhàn)略權(quán)重，但無論是業(yè)務(wù)還是財務(wù)層面上，Windows這員老將都無論如何不能有閃失。雖然在整個營收中的占比降低，但Windows依然是一塊賺錢業(yè)務(wù)。

此外，Windows雖然依舊是PC操作系統(tǒng)之王，但已經(jīng)失去了當年占據(jù)97%份額的絕對統(tǒng)治力。

在美國市場，今年2月，Windows桌面操作系統(tǒng)的市場份額已經(jīng)降至57.37%的歷史低點，而這個數(shù)字的高點為92.37%。與此同時，蘋果macOS的份額卻在上升，2月已經(jīng)占比29.62%。

在這種情況下，給Windows找一份“新工作”，讓它重新成為全球用戶的寵兒，是納德拉和微軟的當務(wù)之急。

這份“新工作”，就是成為AI應(yīng)用的軟件基礎(chǔ)設(shè)施。

目前，在AI大模型及其應(yīng)用的全球競賽中，微軟憑借與OpenAI的長期深度綁定，處于明顯的優(yōu)勢地位。此前，微軟將GPT融入必應(yīng)、Office等核心產(chǎn)品后，相關(guān)產(chǎn)品迅即圈入一大批新用戶，市場份額快速增長。

在此情況下，微軟沒有理由不更進一步，將AI大模型全面整合至Windows系統(tǒng)中。

在深度集成Windows Copilot之后，Windows將在變身生成式AI的桌面級入口。這款產(chǎn)品的長期價值將有望被重估，其想象空間也將再度打開。

不過，微軟這一步能否走好、用戶是否接受，仍然有待觀察。

在納德拉宣布了Windows11將接入Windows Copilot的消息之后，有人想起了已經(jīng)曲終人散的Cortana“小娜”。這款微軟2014年4月推出的語音助手，被稱為“革新Windows未來操作系統(tǒng)之計劃的關(guān)鍵組成部分”，最終卻并未達到預(yù)期的高度。

就連納德拉自己也對“小娜”的拙劣表現(xiàn)不留情面。今年3月，他在接受采訪時表示，Cortana和其他一眾語音助手“苯得像石頭”。

如今，微軟再次開始用AI“賦能”Windows。納德拉終于為Windows找到了未來出路：AI的畫布。AI的墨，看來是夠足，至于這畫布會不會暈?zāi)?、能不能接住這樣一個未來，只能等著看了。

參考資料：

1、鈦媒體：《微軟是如何一步一步“殺死”Cortana的？》

2、鋅刻度：《面世一年，Windows 11“靜悄悄”？》

3、36氪：《微軟重組的背后：未來屬于“微軟”，而不只是 Windows》

4、騰訊科技：《納德拉重組微軟不以Windows為重點 “蓋茨”風格就此消失》

編者按：本文轉(zhuǎn)載自微信公眾號：盒飯財經(jīng)(ID：daxiongfan)，作者：畢安娣