蘋果追著馬斯克跑

（圖片來源：攝圖網(wǎng)）

作者|畢安娣 來源|字母榜(ID：wujicaijing)

庫克可能又要與馬斯克踏入同一條河流了。

北京時(shí)間8月15日，彭博社知名蘋果分析師馬克·古爾曼（Mark Gurman）爆料，蘋果正在開發(fā)一款家用機(jī)器人。

據(jù)古爾曼，這款機(jī)器人在形態(tài)上會(huì)將類似iPad的顯示器和機(jī)械臂結(jié)合；人員上由大名鼎鼎的蘋果技術(shù)副總裁凱文·林奇（Kevin Lynch）負(fù)責(zé)，他不僅管理過蘋果智能手表和健康軟件的工程工作，還是此前蘋果汽車項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人；具體計(jì)劃上，該機(jī)器人會(huì)把最新的Apple智能（Apple Intelligence）塞進(jìn)去，預(yù)計(jì)在2026年或2027年亮相，售價(jià)1000美元。

蘋果要造家用機(jī)器人，這個(gè)傳聞并不新鮮，就算是桌面機(jī)器人這個(gè)細(xì)分概念，也在今年7月已經(jīng)被曝光過，但此前的信息都非常模糊。

消息傳出后，蘋果當(dāng)天的股價(jià)收盤上漲1.35%。市場(chǎng)缺乏熱情情有可原：庫克要搞新玩意，這個(gè)消息也不新鮮了。庫克在CEO之位已經(jīng)13年，如今iPhone已經(jīng)摸到增長天花板，他帶領(lǐng)蘋果研發(fā)的智能手表和無線耳機(jī)雖然也取得了一定的成功，但卻離成為下一個(gè)iPhone還相去甚遠(yuǎn)，蘋果的增長焦慮，依然伴隨庫克左右。

近兩年，蘋果“創(chuàng)新”加速，頻繁推出新產(chǎn)品，去年6月蘋果混合現(xiàn)實(shí)頭顯設(shè)備Vision Pro正式亮相并陸續(xù)在全球多地發(fā)售，今年2月底蘋果汽車項(xiàng)目解散，6月時(shí)Apple智能被官宣。

而機(jī)器人，是當(dāng)下的又一熱門賽道，蘋果的身影雖遲但到，意料之中。十年汽車夢(mèng)雖然折戟，但留下了一定的技術(shù)積累和人才儲(chǔ)備，Apple智能則是為生態(tài)添彩的“大腦”，這些都可以為家用機(jī)器人的項(xiàng)目輸送養(yǎng)料。

庫克選擇的路徑，與另一位陷入增長焦慮的硅谷大佬埃隆·馬斯克（Elon Musk）不謀而合。

6月的特斯拉股東大會(huì)上，馬斯克甚至攜“擎天柱機(jī)器人”而劍指蘋果，稱未來擎天柱將助力特斯拉市值十倍于蘋果。并且，馬斯克創(chuàng)辦的xAI已經(jīng)在業(yè)內(nèi)嶄露頭角，大模型Grok更迭了好幾次，估值達(dá)到240億美元。特斯拉的自動(dòng)駕駛技術(shù)、xAI的大模型，與擎天柱機(jī)器人可以互通有無，相互助益。特斯拉電動(dòng)汽車銷售遭遇瓶頸，馬斯克也在積極尋找出路。

相似的焦慮，相似的配方，相似的路徑。不同的是，馬斯克總比庫克快一步。從汽車，到ChatGPT時(shí)代趕海人工智能，再到機(jī)器人，無不如此——庫克老爺子，頗有點(diǎn)追著馬斯克跑的意味在其中。

一

除了具體形態(tài)、負(fù)責(zé)人、計(jì)劃的上市時(shí)間和售價(jià)之外，這次古爾曼還爆料該項(xiàng)目早在2022年就已經(jīng)通過，近幾個(gè)月正式啟動(dòng)，加速推進(jìn)。

之所以兩年間項(xiàng)目都沒啟動(dòng)，是因?yàn)樘O果內(nèi)部對(duì)于該項(xiàng)目一直有所猶豫，包括工程團(tuán)隊(duì)和營銷團(tuán)隊(duì)的不少人，都擔(dān)心這樣的產(chǎn)品消費(fèi)者不會(huì)買單。

其中，報(bào)道中明確指出的兩位支持者，一位是硬件工程主管約翰·特爾努斯（John Ternus），另一位便是CEO庫克。

也許是因?yàn)榻衲?月官宣Apple智能后在市場(chǎng)和消費(fèi)者中反響熱烈，若報(bào)道為真，蘋果內(nèi)部入局機(jī)器人的決心戰(zhàn)勝了擔(dān)憂。

從報(bào)道中的種種細(xì)節(jié)也可以看出這并非一個(gè)小項(xiàng)目。

除了林奇親自帶隊(duì)之外，林奇還招募了蘋果智能手表的關(guān)鍵副手來幫忙，并且招募了知名的機(jī)器人研究人員和工程師（具體是誰尚未披露）。

機(jī)器人項(xiàng)目與蘋果的人工智能努力強(qiáng)相關(guān)，林奇將直接向蘋果人工智能主管約翰·詹南德雷亞（John Giannandrea）匯報(bào)。產(chǎn)品將主要由Siri和Apple智能控制。機(jī)械臂控制平板顯示屏的方向，可以在響應(yīng)命令的同時(shí)轉(zhuǎn)向特定的方向。

此外，硬件工程組也參與其中。馬特·科斯特洛（Matt Costello）是蘋果HomePod智能音箱開發(fā)的負(fù)責(zé)人，負(fù)責(zé)監(jiān)督該機(jī)器人項(xiàng)目硬件方面的工作。

在帶有機(jī)械臂的桌面機(jī)器人之外，蘋果內(nèi)部也有討論人形機(jī)器人的可能性。后者一定程度上由機(jī)器人專家漢斯·沃爾夫拉姆·塔佩納（Hanns Wolfram Tappeiner）領(lǐng)導(dǎo)，約有100名前汽車團(tuán)隊(duì)工程師向他匯報(bào)工作。

蘋果入局機(jī)器人，離不開此前在汽車項(xiàng)目上的多年積累。據(jù)彭博社今年4月的報(bào)道，蘋果的機(jī)器人項(xiàng)目最早正是生發(fā)于汽車項(xiàng)目“泰坦（Titan）”。

彼時(shí)泰坦還由道格·菲爾德（Doug Field）負(fù)責(zé)，他借來了好幾位高管開展機(jī)器人相關(guān)的計(jì)劃，從幾乎無聲的無人機(jī)，到家用機(jī)器人都有涉獵。在菲爾德2021年離開蘋果之后，機(jī)器人相關(guān)的工作被轉(zhuǎn)移到了家用設(shè)備部門中。至少有一個(gè)來自汽車項(xiàng)目的前硬件團(tuán)隊(duì)，也被調(diào)整到了家用設(shè)備和機(jī)器人領(lǐng)域。據(jù)熟悉這項(xiàng)工作的人士透露，汽車的操作系統(tǒng)——SafetyOS，理論上也可以為機(jī)器人量身定制。

你還記得蘋果汽車項(xiàng)目為什么會(huì)走向覆滅嗎？

據(jù)多個(gè)外國媒體報(bào)道，蘋果汽車項(xiàng)目之所以十年一夢(mèng)，最終折戟，是因?yàn)樘O果內(nèi)部的分歧、庫克的搖擺不定、技術(shù)挑戰(zhàn)以及汽車行業(yè)的嚴(yán)峻現(xiàn)實(shí)。在初開啟汽車項(xiàng)目時(shí)，蘋果曾抱著一步到位的態(tài)度，想要開發(fā)一款有L5自動(dòng)駕駛技術(shù)、沒有方向盤、外形頗具未來感的“遙遙領(lǐng)先”的汽車。

汽車項(xiàng)目解散之后，不管是Vision Pro、Apple智能，還是如今的家用機(jī)器人相關(guān)爆料，蘋果似乎已經(jīng)在吸取教訓(xùn)之后扭轉(zhuǎn)了之前完美主義的傾向，不再追求“一步到位”，在尋求增量的路上愈發(fā)實(shí)際。

Apple智能僅在汽車項(xiàng)目之后幾個(gè)月就官宣了，沒有像外界猜測(cè)的那樣上“超大杯”，而是用小模型，通過調(diào)整以期對(duì)生態(tài)的加持最大化。傳聞中的機(jī)器人項(xiàng)目，更具難度的人形機(jī)器人雖然已有討論，但率先啟動(dòng)的是更好落地的桌面機(jī)器人。

退一步講，尋找增量的蘋果盯上的機(jī)器人賽道，如今本身就已是熱門。也許庫克已經(jīng)明白，再好的主意不落地也不行，燒100億美元也不行。

二

庫克踏入的河流里，馬斯克已經(jīng)在玩水。

在傳聞中蘋果桌面機(jī)器人“項(xiàng)目通過”的前一年，2021年8月，特斯拉首次提出人形機(jī)器人計(jì)劃，次年的特斯拉AI Day上，“擎天柱”原型機(jī)真的登上了舞臺(tái)，首次亮相。如今，擎天柱已經(jīng)迭代到第二代，而且據(jù)馬斯克說已經(jīng)有多個(gè)擎天柱進(jìn)入特斯拉工廠“實(shí)習(xí)”。

今年6月，馬斯克在特斯拉股東大會(huì)上乘著560億美元薪酬案投票通過的春風(fēng)，在臺(tái)上一再強(qiáng)調(diào)特斯拉已經(jīng)成為機(jī)器人行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者，并且在未來將會(huì)比全球最高市值的公司高10倍，當(dāng)然，這指的是彼時(shí)市值3.3萬億的微軟和蘋果。

馬斯克曾夸下?？?，擎天柱3年量產(chǎn)5年商用，售價(jià)不超過2萬美元。

沒達(dá)成前，這些絢麗的數(shù)字只能算馬斯克（一如既往地）給世人畫餅。更實(shí)際的進(jìn)展是，目前市場(chǎng)還在等待明年擎天柱的“限量生產(chǎn)”，也就是小規(guī)模量產(chǎn)。

根據(jù)交付報(bào)告，特斯拉汽車已經(jīng)連續(xù)兩個(gè)季度出現(xiàn)銷量同比下滑。此外，根據(jù)財(cái)報(bào)，特斯拉第二季度的汽車收入也同比下滑，毛利率走弱，曾經(jīng)以“單車盈利1萬美元”在業(yè)內(nèi)一騎絕塵的優(yōu)勢(shì)，也正在被銷量不振一步步吞噬。

在二季度的營收中，汽車業(yè)務(wù)的收入占總收入的比例高達(dá)78%。電動(dòng)汽車過去是，目前還依然是特斯拉的主要營收支柱，馬斯克自然著急。

目前，擎天柱、Dojo超算、Robotaxi、廉價(jià)車型都是馬斯克頻頻提起的特斯拉新星。除此之外，還有馬斯克創(chuàng)辦的人工智能公司xAI，雖然不屬于特斯拉旗下，但已與特斯拉有人才流通、算力資源分配等來往，此外，馬斯克還考慮過讓特斯拉為xAI投資50億美元。

這些業(yè)務(wù)的一大特點(diǎn)是四散枝葉，但又相得益彰，馬斯克在挖增量的渠，并期待最終匯河成海。

蘋果也同樣在自己的支柱iPhone上受到了挫折。蘋果8月初剛剛發(fā)布的2024財(cái)年第三財(cái)季（對(duì)應(yīng)2024年二季度）財(cái)報(bào)顯示，雖然其營收和凈利潤同比都有所增長，但作為其核心硬件產(chǎn)品的iPhone，卻成為一眾產(chǎn)品中位數(shù)不多收入同比下降的業(yè)務(wù)，微跌1%。另一個(gè)收入同比下滑的是可穿戴、家居和配件業(yè)務(wù)，也是庫克上任13年以來主要的“創(chuàng)新”所在，當(dāng)季收入僅有82美元，同比下降2%。

此外，蘋果還面臨一個(gè)重要市場(chǎng)——中國——的增長失守。蘋果在中國市場(chǎng)遭遇的連續(xù)第四個(gè)季度的收入下滑。華為高端機(jī)型的強(qiáng)勢(shì)回歸，進(jìn)一步使得蘋果在中國高端手機(jī)市場(chǎng)的吸引力下降。

馬斯克的豪言壯志足以“啟發(fā)”庫克——二者不僅都手握造車的經(jīng)驗(yàn)（雖然這部分特斯拉的經(jīng)驗(yàn)更有實(shí)操價(jià)值），而且都有人工智能的多年積累，更重要的是，二人都有相似的“增量焦慮”。

三

庫克已經(jīng)不是第一次和馬斯克踏入同一條河流，而且慢一步。

早在蘋果汽車項(xiàng)目初期，特斯拉就被當(dāng)作主要競(jìng)爭者及阻礙。蘋果的汽車夢(mèng)最早可以追溯到喬布斯時(shí)期，根據(jù)《喬布斯傳》，喬布斯本身就喜歡汽車，而且在2007年去掉公司名稱中的電腦二字后，就不止一次在公開場(chǎng)合提出造車的想法，他將汽車和iPhone做類比，認(rèn)為“汽車有電池、電腦、引擎和機(jī)械結(jié)構(gòu)，iPhone也有這種東西。”

但彼時(shí)美國汽車工業(yè)處于低谷期，且2008年全球金融危機(jī)爆發(fā)，資金萎縮。等到2014年，也就是喬布斯去世三年時(shí)，接棒CEO之位的庫克才帶領(lǐng)蘋果開啟了將維持十年的汽車項(xiàng)目。

但那個(gè)時(shí)候，馬斯克已經(jīng)掌管特斯拉6年，且已經(jīng)有Roadster和Model S兩款量產(chǎn)車型在售，Model X也即將開始交車。而自動(dòng)駕駛已經(jīng)成為硅谷爭相入局的熱賽道，包括谷歌。

當(dāng)時(shí)的蘋果剛交卷了庫克在位的首個(gè)新品類——智能手表，而蘋果已經(jīng)預(yù)計(jì)，未來幾年的iPhone銷售將放緩，面向廣闊的消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)且客單價(jià)矚目的汽車，似乎是一個(gè)理所當(dāng)然的選擇。

有趣的是，根據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》的一篇報(bào)道，庫克當(dāng)時(shí)批準(zhǔn)該項(xiàng)目，還有部分原因是為了防止工程師外流到特斯拉。不過庫克也已經(jīng)意識(shí)到蘋果入局得有點(diǎn)晚，畢竟從研發(fā)到上市少說也得有兩三年，到時(shí)候特斯拉已經(jīng)占據(jù)市場(chǎng)主導(dǎo)地位好幾年了。

事實(shí)證明，庫克的擔(dān)憂并沒有成為現(xiàn)實(shí)，但是事實(shí)更加殘酷：十年后，特斯拉真的主導(dǎo)市場(chǎng)多年，但蘋果汽車燒了100億美元，連樣車都沒有造出來。

在這漫漫造車路上，庫克也帶領(lǐng)蘋果做了其他的嘗試，其中最令人期待的就是混合現(xiàn)實(shí)頭顯設(shè)備。蘋果頭顯最初計(jì)劃在2019年宣發(fā)，并于2020年公開發(fā)售，但時(shí)間一改再改。外界也從2021年就有關(guān)于這個(gè)蘋果“下一件大事”的爆料，2022年媒體還猜測(cè)這款產(chǎn)品“最快今年發(fā)布”。

但后續(xù)情況我們都知道了，一直到2023年年中蘋果WWDC上，蘋果頭顯設(shè)備Vision Pro才正式發(fā)布，又過了許久，今年2月，才在美國上市，6月面向全球更多國家和地區(qū)發(fā)售。

而這是少有的庫克與馬斯克尋找增量路上的分歧。馬斯克不僅沒有涉足混合現(xiàn)實(shí)頭顯設(shè)備的領(lǐng)域，而且對(duì)此頗為不屑。早在2021年底，馬斯克在談及頭顯設(shè)備時(shí)就大呼不理解，認(rèn)為這就是“戴在眼前的電視機(jī)”，而他對(duì)于虛擬現(xiàn)實(shí)給出的方案是腦機(jī)接口。果然，在Vision Pro發(fā)布后，馬斯克就極盡嘲諷，稱花3500美元買它，不如花20美元買包致幻菇。

雖然使用體驗(yàn)讓數(shù)碼評(píng)測(cè)的博主直呼“開眼”，但Vision Pro在中國大陸地區(qū)售價(jià)29999元起，幾乎注定是小部分人的玩具。根據(jù)IDC前不久發(fā)布的數(shù)據(jù)，Vision Pro僅在發(fā)售時(shí)短暫引發(fā)熱潮，尚未在一個(gè)季度售出10萬臺(tái)，且有下降趨勢(shì)，并預(yù)測(cè)全年全球銷量不會(huì)超過50萬臺(tái)。此外，Vision Pro還曾有退貨率高（很多人買來體驗(yàn)過后就退貨）的傳聞。可以說，至少從目前來看，蘋果用四五年的時(shí)間，細(xì)心打磨了一個(gè)“美麗廢物”，暫時(shí)對(duì)公司做不了太多貢獻(xiàn)。

在Vision Pro之后，庫克就很巧合地再次出現(xiàn)在馬斯克奔跑的身后。

2022年11月底，蘋果還在跳票新品頭顯，OpenAI發(fā)布ChatGPT，一舉掀起全球AI趕海潮。與一開始就抓著浪尖的微軟、很快就投身戰(zhàn)斗的谷歌，以及從一開始就在前線怒斥OpenAI的馬斯克都不同，蘋果在最初的幾乎一年時(shí)間里都相當(dāng)?shù)驼{(diào)，幾乎不談人工智能。

2023年7月，和OpenAI“罵仗”許久的馬斯克，突然一個(gè)轉(zhuǎn)身成立自己的初創(chuàng)公司xAI，也加入到大模型的戰(zhàn)局中去了。今年1月底，xAI就掏出了首款自研大模型，并在其后不斷迭代，并且完成了60億美元融資，估值達(dá)到240億美元。

也是在這一時(shí)期，蘋果在人工智能競(jìng)爭中的態(tài)度漸漸明朗，先是在2月底突然解散汽車團(tuán)隊(duì)，還將很多員工轉(zhuǎn)移到人工智能團(tuán)隊(duì)中去。不久之后，今年6月，蘋果向世界介紹了Apple智能，和此前的汽車項(xiàng)目、Vision Pro項(xiàng)目相比，這個(gè)速度堪比神速。

樂觀地說，蘋果造家用機(jī)器人，也很有可能不求完美而求落地，以輕巧的身姿開拓新品類。

悲觀地說，家用機(jī)器人的領(lǐng)域此前還尚未有量產(chǎn)且在消費(fèi)端實(shí)現(xiàn)規(guī)模盈利的產(chǎn)品，亞馬遜此前推出的家用機(jī)器人Astro表現(xiàn)平平，甚至知道的人都不算多。

在增量焦慮的槍響后，庫克與馬斯克一后一前跑上同樣的分叉路，只是這路既無路燈也無路牌，通往死胡同還是康莊大道，就未可知了。

參考資料：

1、硅兔賽跑：《起底馬斯克對(duì)Dojo的愛：連續(xù)5年站臺(tái)，押注特斯拉下一個(gè)未來》

2、字母榜：《拯救中國市場(chǎng)，只能看iPhone16了》

3、IT之家：《特斯拉“擎天柱”機(jī)器人首秀，馬斯克真要改變世界了？》

4、新周刊：《蘋果造車，喬布斯都覺得尷尬》

編者按：本文轉(zhuǎn)載自微信公眾號(hào)：字母榜(ID：wujicaijing)，作者：畢安娣