重掌權(quán)杖一周年，奧特曼帶著OpenAI大變身

（圖片來源：攝圖網(wǎng)）

作者|畢安娣 來源|字母榜(ID：wujicaijing)

備受矚目的OpenAI融資，塵埃落定。

最終的融資成果是驚人的：

融資金額66億美元，由美國風(fēng)險(xiǎn)投資公司Thrive Capital領(lǐng)投，除了微軟繼續(xù)參投，也有新朋友首次投資，如英偉達(dá)和軟銀集團(tuán)；

融資后估值達(dá)到1570億美元，幾乎2倍于今年年初的860億美元估值，6倍于馬斯克的xAI（xAI今年5月B輪融資后估值240億美元）。

融資背后的種種博弈也是頗不尋常的：

據(jù)《金融時(shí)報(bào)》，OpenAI希望和本輪融資的投資者“鎖死”，也就是說，OpenAI希望投資者不要將資金投入其主要的未上市競爭對(duì)手，如xAI和由OpenAI出走者創(chuàng)辦的Anthropic、Safe Superintelligence（沒錯(cuò)，OpenAI甚至列出了清單）。

根據(jù)OpenAI官網(wǎng)，本輪融資以可轉(zhuǎn)債的形式提供。這也意味著，OpenAI拿到的錢自帶條件，就是公司必須在兩年內(nèi)完成重組，成為一家營利性企業(yè)。如果OpenAI沒能脫離非營利性董事會(huì)的控制，沒能取消投資者回報(bào)上限，那66億美元投資將不能轉(zhuǎn)化為股權(quán)，而是成為OpenAI的債務(wù)——OpenAI得還錢。

自成立以來，OpenAI總?cè)谫Y額達(dá)到187億美元。其中，過去OpenAI在五年間從微軟手中拿到了三筆融資，共計(jì)120億美元。新投資者固然想要加入，但也需要一個(gè)合理的撤出機(jī)制，在這種情況下，“重組”成為了賭桌上的底牌。

這輪關(guān)鍵融資宣告完成的時(shí)間，恰是在OpenAI于美國舊金山召開開發(fā)者大會(huì)之后。

去年11月7日，OpenAI舉辦首屆開發(fā)者大會(huì)，意氣風(fēng)發(fā)的奧特曼登上舞臺(tái)，宣布推出GPTs商店，其最大的“金主”微軟的CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）也被邀請(qǐng)上臺(tái)，談AI的崛起。

就在十天之后，OpenAI突發(fā)“宮變”，奧特曼被陡然踢出董事會(huì)，還被撤去CEO職務(wù)。發(fā)動(dòng)“宮變”的正是OpenAI非營利性董事會(huì)。

“宮變”僅持續(xù)了幾天，奧特曼就華麗回歸。但那場鬧劇，也將OpenAI特殊組織架構(gòu)與商業(yè)化進(jìn)程之間的矛盾暴露無遺。

如今，又是OpenAI開發(fā)者大會(huì)。但緊隨其后的，是OpenAI以重組的決心換來的66億美元。

變化并非發(fā)生在朝夕之間。在這一前一后的變化當(dāng)中，是奧特曼回歸一年之后的萬般努力。不管是變“無聊”的開發(fā)者大會(huì)，還是近期被議論紛紛的OpenAI高管離職潮，都匯集在了一個(gè)點(diǎn)。

一

“可轉(zhuǎn)債”的特性，讓OpenAI這次的融資更像是一場豪賭。

可轉(zhuǎn)債的全稱是可轉(zhuǎn)換公司債券，給予債權(quán)人在一定條件下將債務(wù)轉(zhuǎn)換為公司股票的權(quán)利。對(duì)于投資方來說，這無疑是一種保障：事成，投資轉(zhuǎn)換為OpenAI的股份；不成，那就當(dāng)借錢給OpenAI，將有權(quán)撤回資金。

而這個(gè)條件就顯得頗為關(guān)鍵，它充分說明論及OpenAI的未來，投資者最為關(guān)心的“卡點(diǎn)”。也就是說，OpenAI需要對(duì)未來做出一定的承諾，來換取當(dāng)下的真金白銀。

OpenAI做出的承諾是，兩年之內(nèi)完成重組，取消投資者的回報(bào)上限。重組，即擺脫非營利性董事會(huì)的控制，成為一家真正的營利性企業(yè)。

就此，OpenAI的重組計(jì)劃被正式擺在了臺(tái)面上，并且設(shè)置好了最后期限。

OpenAI目前的機(jī)制頗為特殊。自2019年開始，也就是成立后三年，在已經(jīng)當(dāng)上CEO的奧特曼的推動(dòng)下，OpenAI組建有限營利公司，但控制權(quán)仍在OpenAI的非營利部分的董事會(huì)。

彼時(shí)的OpenAI，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)純非營利性機(jī)構(gòu)的形式，無法支撐其繼續(xù)前行（缺錢）。尤其是2018年馬斯克退出OpenAI董事會(huì)，并切斷資金捐贈(zèng)，更是讓奧特曼意識(shí)到非營利組織的模式大有問題。

但是創(chuàng)辦OpenAI之初立下的使命又難以拋棄：為了防止人工智能威脅人類，積極推動(dòng)開發(fā)造福全人類的通用人工智能（AGI），對(duì)抗大公司壟斷。

山姆·奧特曼（Sam Altman)

通過在非營利機(jī)構(gòu)下組建有限營利實(shí)體，OpenAI希望以此來彌合現(xiàn)實(shí)與夢(mèng)想之間的矛盾。

對(duì)投資者設(shè)定回報(bào)上限也是“既要又要”下的產(chǎn)物——既需要接受外部投資，又需要以回報(bào)上限來確保OpenAI不會(huì)依賴外部投資者。投資者可以通過利潤分紅退出，超出回報(bào)上限的利潤，返還給OpenAI的非營利部分。

在那次改革之后，奧特曼引入微軟投資，果真讓OpenAI走上了發(fā)展的快車道，ChatGPT也是在科技巨頭的支持之下才得以問世。

外界也曾一度認(rèn)為這是一個(gè)巧妙的設(shè)計(jì)。在去年10月，OpenAI傳出正在洽談以860億美元估值出售現(xiàn)有員工股份，彼時(shí)《金融時(shí)報(bào)》分析稱，這樣的結(jié)構(gòu)使得OpenAI如果不能成為巨額營利公司，那微軟將一直為其買單；如果能夠?qū)?500億美元的利潤出清給微軟和所有外部投資者，那將完全甩開微軟，拿回公司控制權(quán)。

然而，一個(gè)月后的那場鬧劇，改變了所有樂觀的想法。奧特曼被自己親手設(shè)計(jì)的權(quán)力結(jié)構(gòu)擺了一道。

去年11月，OpenAI上演了一連串的鬧劇：先是奧特曼突然被OpenAI的非營利性的董事會(huì)踢出，其CEO職務(wù)也被撤下，聯(lián)合創(chuàng)始人之一的格雷格·布洛克曼（Greg Brockman）堅(jiān)定地隨之離開。

三天之內(nèi)，OpenAI風(fēng)起云涌，幾乎全體員工向董事會(huì)施壓，要求請(qǐng)回奧特曼，否則他們將全體辭職。而微軟則適時(shí)出現(xiàn)，表示接收所有從OpenAI離開的員工，甚至官宣奧特曼和布洛克曼將加入微軟，成立AI部門。

在內(nèi)外壓力之下，非營利性董事會(huì)敗下陣來，事件以奧特曼和布洛克曼回歸OpenAI、董事會(huì)成員洗牌告一段落。

雖然對(duì)于這場“宮變”的緣由眾說紛紜，但有一點(diǎn)可以肯定：OpenAI的非營利部分和有限營利部分有了劇烈摩擦。

這無疑是對(duì)奧特曼的當(dāng)頭一棒：他一手為OpenAI設(shè)計(jì)的權(quán)利結(jié)構(gòu)，在其不斷追求公司的商業(yè)發(fā)展的路上，走到了“二選一”的分岔口，“既要又要”恐怕也行不通了。

對(duì)于那些對(duì)OpenAI感興趣的外部投資者，這也是一記警鐘。

彼時(shí)已經(jīng)向OpenAI投資上百億美元的微軟，面對(duì)奧特曼被踢出一事，既無事先知情的權(quán)利，也無事后直接干預(yù)的權(quán)利，只能在外圍和奧特曼打配合。

奧特曼會(huì)怎么選？

他的伯樂加導(dǎo)師、Y Combinator的聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·格雷厄姆（Paul Graham）的評(píng)價(jià)似乎已經(jīng)道盡玄機(jī)：“有些人賺到足夠的錢之后就停止了，但山姆似乎對(duì)錢的興趣不是很大。有一種可能是，他去做OpenAI是因?yàn)楦矚g權(quán)力。”

二

回歸OpenAI的一年，就是奧特曼不斷收緊權(quán)力的一年。

董事會(huì)已經(jīng)洗牌。“宮變”時(shí)參與的董事會(huì)成員僅剩一人，奧特曼重新成為董事會(huì)成員，其余均為新任命成員。其中商業(yè)人才顯著增多，包括索尼公司前執(zhí)行副總裁及總法律顧問、比爾和梅林達(dá)·蓋茨基金會(huì)前CEO等。

另一方面，OpenAI的高管離職潮已經(jīng)不是什么秘密。

在這一年當(dāng)中，在聯(lián)合創(chuàng)始人中，被認(rèn)為是當(dāng)初“宮變”推手的伊利亞·蘇茨克維（Ilya Sutskever）離開。OpenAI的13位聯(lián)合創(chuàng)始人如今僅剩三位，除了奧特曼，還有布洛克曼和沃伊切赫·扎倫巴（Wojciech Zaremba）。而真正還活躍的只有兩位，因?yàn)椴悸蹇寺恢喂手鲃?dòng)“躺平”，宣布要休息一段時(shí)間，而后就陷入了長久的沉默。

高管當(dāng)中，2024年已經(jīng)離開了13位。最近引起轟動(dòng)的是首席技術(shù)官米拉·穆拉蒂（Mira Murati），她曾是奧特曼的親密戰(zhàn)友，在“宮變”中，被臨時(shí)任命為CEO，但在內(nèi)部推動(dòng)奧特曼回歸。

表面上看起來，高管離職潮是奧特曼面臨的棘手難題，但仔細(xì)看時(shí)其實(shí)更像是奧特曼的主動(dòng)選擇。

“老人”離開與OpenAI正在經(jīng)歷的巨變或多或少有關(guān)。而這種巨變本身，就是奧特曼的主動(dòng)選擇。

在穆拉蒂“出走”之際，The Information援引知情人士稱，OpenAI內(nèi)部分歧加劇，如穆拉蒂管理的數(shù)十名核心研究人員，有時(shí)開展的計(jì)劃會(huì)和布洛克曼的計(jì)劃相沖突。

面對(duì)這樣的地盤之爭，抑或是高管要求增加招聘或者資源時(shí)，奧特曼傾向于坐觀其變——讓爭斗加劇，以及逃避做決定。

此外，在“高管離職潮”的背面，容易被忽略的是“高管招聘潮”。OpenAI今年不僅加快推出面向消費(fèi)者和企業(yè)的新產(chǎn)品，還引入了具有商業(yè)經(jīng)驗(yàn)的新高管。

如克里斯·勒漢（Chris Lehane）被OpenAI聘請(qǐng)為全球政策副總裁，他是資深政治人士，曾在Airbnb擔(dān)任過類似職務(wù)，還曾在克林頓白宮擔(dān)任律師和發(fā)言人，人稱“公關(guān)處理大師”。再如凱文·威爾（Kevin Weil），他曾在推特和Facebook等長期擔(dān)任產(chǎn)品負(fù)責(zé)人，被聘請(qǐng)來監(jiān)督OpenAI消費(fèi)者和企業(yè)產(chǎn)品。以及莎拉·弗萊爾（Sarah Friar），在今年6月成為OpenAI的首位首席財(cái)務(wù)官（CFO），她曾是Nextdoor的CEO，本次融資過程由她協(xié)助牽頭。

“我非常興奮可以賦權(quán)新一代領(lǐng)導(dǎo)者。”在9月底的意大利科技周活動(dòng)中，奧特曼在回應(yīng)高層變動(dòng)時(shí)如是表態(tài)。

所謂的高管離職潮，更像是奧特曼主導(dǎo)的一次OpenAI高層大換血：一來，作別對(duì)OpenAI未來有分歧的高管；二來，將權(quán)力進(jìn)一步握在自己手中。

在穆拉蒂離開后，奧特曼曾在給員工的備忘錄中提到，他將花更多時(shí)間參與公司的技術(shù)和產(chǎn)品部分，而此前他主要關(guān)注非技術(shù)問題，如融資、政府關(guān)系和商業(yè)合作。由此，穆拉蒂之后并未設(shè)置新的首席技術(shù)官，相關(guān)人員直接向奧特曼匯報(bào)。

奧特曼想要進(jìn)行的OpenAI重組勢必遇到阻力，而其中在外部有知名度，在內(nèi)部有號(hào)召力的“老人”高管最為致命。

隨著他們的離開，和更多新鮮血液（商業(yè)達(dá)人）的加入，重組遇到致命阻力的概率在逐漸降低。

三

經(jīng)過一年的努力，奧特曼逐漸為OpenAI的重組鋪路，但前路的挑戰(zhàn)依然很多。

OpenAI還沒有證明自己有足夠的造血能力。

《紐約時(shí)報(bào)》曾報(bào)道，OpenAI預(yù)計(jì)今年的營收將達(dá)到37億美元，虧損50億美元。這個(gè)數(shù)據(jù)也得到了CNBC的證實(shí)。據(jù)知情人士，OpenAI上個(gè)月的營收為3億美元，較去年初增長了1700%，預(yù)計(jì)明年的銷售額將達(dá)到116億美元。

自2022年底推出ChatGPT以來，OpenAI面向消費(fèi)者出售訂閱服務(wù)，面向企業(yè)級(jí)用戶推銷產(chǎn)品，并授權(quán)其GPT系列大語言模型。但是OpenAI的發(fā)展背后成本高昂，它不得不加大對(duì)英偉達(dá)芯片的采買力度，以訓(xùn)練和運(yùn)行模型。

外界一向?qū)penAI的財(cái)務(wù)狀況很感興趣，投資者自然也會(huì)擔(dān)憂OpenAI的造血能力。在這次融資中，OpenAI需要的是大金主，對(duì)于起投金額做出了要求。相應(yīng)地，投資者也需要對(duì)OpenAI有更多了解，AllegisCyber Capital在《華爾街日?qǐng)?bào)》的采訪中稱：“沒有人會(huì)在沒有禁止調(diào)查的情況下承諾2.5億美元，所以我認(rèn)為一定有盡職調(diào)查。”

也因此，人們將蘋果在本輪融資中的突然退出與之相聯(lián)系，猜想蘋果是不是在看到OpenAI的財(cái)務(wù)狀況之后選擇不參與。

其次，OpenAI在融資中試圖與投資者達(dá)成排他的協(xié)議，阻止投資者向競爭對(duì)手投資，此舉是否真的明智有待商榷。

一方面，OpenAI雖然做出了努力，甚至直接列出了清單，但未必有實(shí)質(zhì)效果。

The Information援引知情人士稱，投資者并不受合同約束，如果他們?nèi)蘸笸顿Y競爭對(duì)手，不會(huì)有什么實(shí)質(zhì)性的懲罰。在這種情況下，可以預(yù)見并非所有OpenAI的投資方都會(huì)聽從其指示。一位在融資中簽下巨額支票的投資者透露，OpenAI的反對(duì)本身不足以阻止他們投資競爭對(duì)手。

也就是說，OpenAI與投資機(jī)構(gòu)之間的“排他”共識(shí)，只會(huì)在OpenAI占據(jù)優(yōu)勢的情況下有一定效果——誰也不想得罪最熱門賽道中的最熱門玩家。OpenAI也可以借此擴(kuò)大自己的優(yōu)勢，把雪球滾起來。一旦OpenAI落于下風(fēng)，或者展露出致命弱點(diǎn)，雙方的所謂共識(shí)隨時(shí)可以被拋棄。

另一方面，OpenAI此舉，從某種程度上不僅暴露了自身的信心有限，也一舉在業(yè)內(nèi)樹敵。

正如前文所說，想要讓投資者不投資競對(duì)并不罕見，比如Uber也曾經(jīng)這樣做過，其阻止投資者投資競對(duì)Lyft，后者也做了同樣的事。但Uber投資者、前Benchmark合伙人比爾·格利（Bill Gurley）認(rèn)為，這些舉措可能會(huì)適得其反，讓投資者覺得這家公司很脆弱，反而幫助競對(duì)吸引投資。

被列入清單的公司顯然不會(huì)高興。被列入清單的xAI的老板馬斯克就在聽聞消息之后，在X（前推特）上激情開麥，稱：“OpenAI就是個(gè)惡魔。”

馬斯克此前就已經(jīng)將OpenAI和奧特曼告上法庭，還有多家競對(duì)如Anthropic、Safe Superintelligence都與OpenAI有千絲萬縷的關(guān)系，在轉(zhuǎn)型、重組的關(guān)鍵時(shí)期，奧特曼最不需要的就是更多鬧劇。

鋪陳了一年，OpenAI的重組序幕正式拉開，但將在舞臺(tái)上上演的是喜劇，還是一出悲劇，就要看奧特曼的后續(xù)手段了。

編者按：本文轉(zhuǎn)載自微信公眾號(hào)：字母榜(ID：wujicaijing)，作者：畢安娣