臺積電牽手IBM踢館英特爾 有IBM撐腰的臺積電能否撼動英特爾的寶座？

臺灣積體電路制造股份有限公司(簡稱臺積電)準(zhǔn)備從IBM獲得一份重要的高端服務(wù)器芯片訂單，證明該公司是全球芯片制造商英特爾(Intel)在高價(jià)值數(shù)據(jù)中心市場的重要挑戰(zhàn)者。

IBM想要的芯片也為蘋果最新款iphone的核心處理器提供動力。這是該行業(yè)最小、最前沿的半導(dǎo)體。供應(yīng)鏈消息人士告訴《日經(jīng)亞洲評論》， IBM將把它們部署到下一代大型機(jī)服務(wù)器中。

這將是臺積電的重大突破。臺積電是全球最大的代工芯片制造商，也是蘋果的關(guān)鍵供應(yīng)商。人工智能和自動駕駛都需要強(qiáng)大的數(shù)據(jù)中心來捕捉、處理和分析數(shù)量驚人的信息。

Trendforce公司分析師Liu Chia-hao說，數(shù)據(jù)中心服務(wù)器上使用的芯片有96%是英特爾制造的。IBM是該領(lǐng)域的異類:它不使用英特爾的芯片，而是自己設(shè)計(jì)芯片，并一直在使用全球第二大代工芯片制造商Globalfoundries生產(chǎn)芯片。現(xiàn)在，IBM正在考慮轉(zhuǎn)向臺積電，臺積電提供市場上唯一的7納米技術(shù)的供應(yīng)商。

一般來說，芯片越小，就越先進(jìn)和越強(qiáng)大。然而，進(jìn)一步縮小納米芯片尺寸卻變得越來越困難，而且成本也非常昂貴。英特爾、臺積電和三星電子(Samsung Electronics)被認(rèn)為是唯一愿意、也能夠嘗試的公司。

英特爾正在開發(fā)10納米技術(shù)，業(yè)內(nèi)人士預(yù)計(jì)，該技術(shù)將與臺積電的7納米芯片競爭。問題是，這家美國公司一直未能實(shí)現(xiàn)足夠的產(chǎn)量，導(dǎo)致該公司將新芯片的發(fā)布推遲到2019年底。

因此，當(dāng)IBM想要購買最新和最好的技術(shù)時(shí)，臺積電可以立即提供。另一方面，英特爾主要依靠內(nèi)部生產(chǎn)。

Liu說：“我們認(rèn)為英特爾可能會逐漸失去一些市場份額……因?yàn)樗钯嶅X的數(shù)據(jù)中心服務(wù)器芯片業(yè)務(wù)……。”

數(shù)據(jù)中心部門是英特爾的搖錢樹，在英特爾2018年前9個(gè)月170.9億美元的營業(yè)收入中占了近50%。這為該公司努力適應(yīng)移動設(shè)備時(shí)代提供了緩沖;作為iPhone核心處理器的唯一供應(yīng)商，臺積電控制著全球移動芯片市場55%的份額。

就其本身而言，IBM是全球營收最高的服務(wù)器制造商。這家曾以個(gè)人電腦聞名的美國公司，已發(fā)展成為一些世界上最受歡迎的大型機(jī)的供應(yīng)商。它的高級服務(wù)器產(chǎn)品廣泛應(yīng)用于銀行、安全系統(tǒng)、賭場和其他需要高數(shù)據(jù)處理能力和可靠性的操作。

研究公司IDC的數(shù)據(jù)顯示，在數(shù)據(jù)中心服務(wù)器方面，IBM在2017年的全球市場占有率為8.3%，排在戴爾和惠普之后，位列第三。

雖然IBM在芯片上沒有直接與英特爾競爭，但它通過設(shè)計(jì)自己的芯片而脫穎而出。戴爾、惠普、聯(lián)想集團(tuán)和浪潮(Inspur)等競爭對手使用的芯片要么來自英特爾，要么來自超微半導(dǎo)體公司(AMD)。

IDC分析師Danny Kuo表示，人們普遍認(rèn)為IBM是服務(wù)器領(lǐng)域的勞斯萊斯。“雖然與英特爾X-86芯片配備的普通企業(yè)服務(wù)器相比，IBM提供的服務(wù)器數(shù)量要少的多，但它們比那些產(chǎn)品貴得多，”Danny Kuo說，“IBM的服務(wù)器核心芯片也將更加昂貴。”

Kuo說，IBM的大型機(jī)每套售價(jià)在30萬美元至100萬美元或200萬美元之間，而基于英特爾芯片的惠普和戴爾的機(jī)型售價(jià)約為7,000美元。

IBM有意讓臺積電為其下一代Z15大型機(jī)生產(chǎn)芯片，此前AMD也采取了類似舉措，該公司在服務(wù)器市場的份額為2%。AMD在11月6日宣布，將在其最新的服務(wù)器處理器上采用這家臺灣公司的7nm技術(shù)。這看起來也像是試圖從英特爾手中搶走一些業(yè)務(wù)。

軟銀集團(tuán)控股的Arm Holdings是另一家與臺積電合作開發(fā)數(shù)據(jù)中心芯片的公司。

華為技術(shù)公司旗下的Hisilicon Technologies、Marvell和Cavium等半導(dǎo)體設(shè)計(jì)公司都在臺積電的支持下開發(fā)了基于Arm服務(wù)器芯片。目前，基于Arm的服務(wù)器只占不到1%的市場份額。

臺積電之所以抓住這些機(jī)遇，是因?yàn)樗Ｍ麥p少對蘋果的依賴，將業(yè)務(wù)從成熟的智能手機(jī)市場轉(zhuǎn)向多元化。智能手機(jī)市場是臺積電過去10年的主要增長動力。臺積電2017年的營收約有一半來自手機(jī)芯片，僅蘋果一家就占其321.1億美元銷售額的22%。

這家臺灣公司拒絕討論具體的客戶，IBM也沒有立即回應(yīng)日經(jīng)的置評請求。英特爾表示，它會認(rèn)真對待所有競爭對手。

臺積電副董事長兼首席執(zhí)行官C.C. Wei在10月中旬的財(cái)報(bào)發(fā)布會上表示，服務(wù)器核心處理器將成為公司業(yè)務(wù)的“重要部分”。

Wei表示，包括數(shù)據(jù)中心服務(wù)器芯片在內(nèi)的臺積電高性能計(jì)算平臺在未來五年有望輕松實(shí)現(xiàn)兩位數(shù)的增長。另一方面，他表示，高端智能手機(jī)相關(guān)業(yè)務(wù)在同一時(shí)期只能實(shí)現(xiàn)個(gè)位數(shù)的增長。

盡管臺積電在全球代工市場(為其他公司生產(chǎn)芯片的業(yè)務(wù))的份額為56%，但它也無法幸免于智能手機(jī)市場的放緩。今年，臺積電三次下調(diào)了年度增長預(yù)期，反映了手機(jī)需求的疲軟，尤其是在中低端手機(jī)領(lǐng)域。對加密貨幣開采的需求驟降也損害了其業(yè)務(wù)。

然而，它的競爭對手處境更加艱難更加艱難。Globalfoundries在8月底被迫暫停了7nm技術(shù)的開發(fā)。這家由阿布扎比一家國有基金控股、總部位于美國的私人公司還表示，將裁員5%，并放棄在中國成都市的部分投資計(jì)劃，以解決其財(cái)務(wù)困境。

與IBM一樣，AMD也使用Globalfoundries生產(chǎn)的服務(wù)器芯片。兩位客戶似乎都認(rèn)為，只有臺積電具備挑戰(zhàn)英特爾壟斷地位的條件。

不過，英特爾不會在一夜之間被擊敗。Trendforce的Liu表示，競爭對手要真正進(jìn)入這一領(lǐng)域還需要相當(dāng)長的時(shí)間，因?yàn)檫@家美國巨頭已經(jīng)建立了一個(gè)由成熟的軟件和操作系統(tǒng)支持的完整生態(tài)系統(tǒng)。

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