原創(chuàng)動漫,命懸“一線”
作者|石榴 來源|新熵(ID:xinshangxz)
動漫的勝利,只屬于大廠?
《畫江湖之不良人》(以下簡稱《不良人》)第六季的彈幕上,最常閃過的字眼是:救救《不良人》。
沒有什么特殊含義,也不是在玩什么只有劇粉才懂的梗,就是字面意思,為《不良人》充值騰訊會員,讓“金主爸爸”看到這部動漫的價值,也讓它能夠繼續(xù)活下去。
面對粉絲們的熱情,制作團隊誠惶誠恐,“我們衷心感謝,卻也十分惶恐。雖然這幾年我們一直在艱難應(yīng)對各種問題,從未對大家藏拙,但我們堅信自己可以用作品陪伴大家走下去,不負這份喜愛。”
在原創(chuàng)動漫工作室日漸式微的今天,活下去并堅持更新,這并不容易。一年前,有人在微博私信制作公司若森數(shù)字的工作人員,詢問關(guān)于第六季的進度,得到的回答是,正在制作,歸期未知,但如果播出效果不好,可能就沒有下一季了。
在過去幾年里,這種不確定性幾乎和《不良人》如影隨形。2018年,由于動畫內(nèi)容審查原因和游戲版號暫發(fā),《不良人》前兩季被下架整改,若森現(xiàn)金流出現(xiàn)嚴(yán)重問題。2021年《不良人4》上線時,距離《不良人3》完結(jié)已經(jīng)18個月,彼時很多粉絲猜測,這會不會是《不良人》系列的終點;去年,若森數(shù)字38.9946%的股權(quán)在淘寶進行司法拍賣預(yù)告,盡管隨后若森聲稱拍賣撤回,當(dāng)事人達成了執(zhí)行和解協(xié)議,但籠罩在若森頭上的陰影也沒有隨之而去。
但在十年前,故事不是這樣的。
2014年,《不良人》誕生之初,互聯(lián)網(wǎng)革新了文化娛樂內(nèi)容的分發(fā)渠道,電視臺不再一家獨大,網(wǎng)絡(luò)成為國漫傳播的新機會。一場新浪潮轟轟烈烈地開展。彼時,《不良人》和若森是毋庸置疑的領(lǐng)軍者。
至今,近十年的時間倏忽而過,國漫不出所料地經(jīng)歷了很多高光時刻,也終于在更加完整的工業(yè)化體系下,迎來了從上至下的根本性改變。那個多年前一直暢想的光輝未來,清晰可見地出現(xiàn)了前方:平臺開始入局,IP改編變得輕易,甚至隨之帶動了影視、廣播劇、游戲、衍生品等相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈開發(fā),賺錢不再是奢望。
但曾經(jīng)帶動國漫崛起的一批經(jīng)典之作們,卻越來越多地成為了“有生之年”系列。
粉絲們不想讓《不良人》泯于江湖,拔尖的手藝人有活下去的希望,但更多的原創(chuàng)動漫就像是走在懸崖鋼絲繩上的雜技演員,一點風(fēng)吹草動就可能尸骨無存。
01
原創(chuàng)動漫,像“牲口”一樣活下去
行至第六季,《不良人》劇中的故事,和劇外的形式,形成了一種奇妙的呼應(yīng)。
劇中,中原、漠北暗通款曲、狼狽為奸,各藩屬蠢蠢欲動各懷鬼胎,岐國兵臨城下獨木難支。劇外,若森起起落落,經(jīng)歷艱難、困苦、掙扎,面對過順從與抗?fàn)幍募m結(jié)。有人為其發(fā)出吶喊:“若森,活下去!像牲口一樣活下去!”
但即便不保留尊嚴(yán),活下去這事依舊不容易。
作為一家成立于2003年的老牌動漫制作公司,若森的成績毋庸置疑。自2014年《畫江湖之不良人》上線以來,若森不斷拔高著國漫的天花板。兩年前,《畫江湖》系列的全網(wǎng)累計播放量就已經(jīng)超165億,受眾規(guī)模達8000萬。
除了對于動漫的開發(fā),若森也是最早對下游IP產(chǎn)業(yè)鏈進行開發(fā)的動漫公司。2015年,《不良人》手游上線僅8小時,用戶就已超過50萬,《不良人2》手游上線24小時內(nèi)營收超500萬;2016年,《畫江湖之不良人》同名劇集上線,豆瓣評分8.6分,一改漫改劇無人問津的窘境;甚至到了2021年,《不良人4》上線前,若森還與商家達成和田玉手鏈開發(fā)的合作,衍生飾品3天眾籌賣了16萬。
這些數(shù)據(jù),放在任何一家影視制作公司身上,可能都會活得不錯。但如今故事的主角,是動漫——原創(chuàng)動漫。
對于年產(chǎn)一兩部作品的大多數(shù)制作公司來說,原創(chuàng)作品的投入風(fēng)險巨大。若森副總裁楊磊曾在接受采訪時直言不諱,“做原創(chuàng)前期成本都是自己先承擔(dān),如果像以前做40集600分鐘的動畫,首先工作投入量非常大,其次如果一些設(shè)定需要進行大的改動,對公司來說風(fēng)險是很難承受。”
2017年,《少年錦衣衛(wèi)》的慘痛還在眼前。這是一部集柏言映畫、優(yōu)酷、凱撒文化三家之力制作的作品,一度是新一輪原創(chuàng)劇本的代表作品。但短短一年后,柏言映畫就因資金鏈斷裂,爆出欠薪、欠制作費、破產(chǎn)等負面新聞,《少年錦衣衛(wèi)》也因為版權(quán)分割復(fù)雜,無人接盤而再無后續(xù)。
頂級國產(chǎn)原創(chuàng)動漫用實際成績證明了市場的殘酷,靠動漫本身賺錢本就是妄想。若森想盡辦法開發(fā)下游產(chǎn)業(yè),無外乎“缺錢”二字。
但若森已是其中難得的幸運兒。在過去幾年間,多的是制作團隊將能賺錢的想象空間試了個遍,到頭來還在賺制作費和平臺播出版權(quán)費這種辛苦錢。
市場一刻不停。更顯性的數(shù)據(jù)是,在過去一整年里,網(wǎng)絡(luò)動漫共備案登記222部,有媒體統(tǒng)計,其中171部為系列之作,續(xù)集占比近八成,又分屬于54個IP,網(wǎng)文IP占大頭。
就在柏言映畫破產(chǎn)、若森數(shù)字現(xiàn)金鏈斷裂的同一年,號稱每分鐘成本10萬+天價標(biāo)桿作品《魔道祖師》《斗羅大陸》在騰訊動漫橫空出世,接棒成為了新的“國漫之光”。閱文最經(jīng)典的《斗破蒼穹》《星辰變》等小說,也通通被搬至二次元。
在國漫這塊巨大的掘金地面前,手握IP資源的視頻平臺,怎會甘心只充當(dāng)版權(quán)購買與播出的角色。而堅固的次元壁,在充滿潛力的IP面前也不堪一擊。急速擴張的國漫市場,尋找到了一條更輕松的道路。
原創(chuàng)動漫的生存空間被進一步擠壓。即便多的是人振臂高呼原創(chuàng)動漫才能引領(lǐng)未來,但時代確實變了。
2020年末,騰訊動漫攜手閱文動漫宣布將啟動300部網(wǎng)文漫改計劃,為未來的游戲化、影視化打下基礎(chǔ)。至今,230部作品已完成它們的任務(wù),接下來騰訊動漫的注意力,還將放在剩余的70部作品身上。尤其是隨著騰訊的組織架構(gòu)調(diào)整,騰訊動漫身上的IP擔(dān)子,更重了;愛奇藝“一魚十二吃”的口號喊得越來越響亮,去年被屢屢提起的例子是《蒼蘭訣》和《風(fēng)起洛陽》的全產(chǎn)業(yè)鏈開發(fā)。
02
動漫的勝利,只屬于大廠?
時代巨變的氣息撲面而來,曾經(jīng)堅持一些“尊嚴(yán)”的制作公司們,也不得不選擇放下身段。
若森開始接受一些外包定制項目,為公司創(chuàng)造現(xiàn)金流。
對于制作公司而言,外包賺的是辛苦錢。但身處時代和行業(yè)的雙重漩渦中,需要脫下孔乙己長衫的又何止大學(xué)生們。對于動漫從業(yè)者們而言,做原創(chuàng)還是做改編,要版權(quán)還是接外包,他們需要在與平臺之間的博弈中探尋生機。
在瞄準(zhǔn)IP產(chǎn)業(yè)鏈的開發(fā)之前,視頻平臺傾向于尋找市面上已有雛形的作品以投代購,或者干脆選擇參與口碑之作新一季的制作,用更低的成本,撒更廣的網(wǎng),撈更五花八門的魚。
但充滿潛力的存量作品畢竟還是少數(shù),具備充足開發(fā)價值的產(chǎn)品,也同樣可遇不可求。與其等待,手握IP流量池的平臺們更想把主動權(quán)握在自己手中。
去年,騰訊對25家文娛傳媒類公司進行了投資,其中4家為動漫公司,包括動畫《三體》的制作方藝畫開天,騰訊對其增持近4億元。而在2022年3月,藝畫開天完成B輪融資,在投資方的身影中,B站已經(jīng)赫然在列。巨頭的較量,往往是時間的較量和地盤的較量。不論是騰訊動漫還是B站,都在向?qū)Ψ降母沟丿偪裆钊搿?/p>
事實上,從2017年開始,影視大廠的身影頻頻出現(xiàn)在動漫市場上,投資、收購、合作,甚至外包。十來個億砸出去不虧,或轟轟烈烈、或細水長流地給自己的自制動漫板塊打好了地基。
其中,騰訊動漫更是遙遙領(lǐng)先,作為主要股東的動漫公司已有20余家。作為百漫、鑄夢動畫、云圖動漫等知名動漫公司的前三大股東,騰訊皆與其在IP領(lǐng)域展開了深度合作?;驗轵v訊+閱文的小說、游戲等IP的視覺化升級提供產(chǎn)能,或者在騰訊的幫助下進行IP打造探索。
國漫的崛起不僅僅需要時間、金錢和精力,更需要很高水準(zhǔn)的專業(yè)動畫團隊。即便視頻平臺目標(biāo)明確、財大氣粗,想要開發(fā)一部動漫,也需要足夠得力的助手,將定本子、攢盤子、盯片子的全流程跟下來。
在過去幾年間,視頻平臺始終沒有停下對動漫公司的投資和布局的原因也在于此。盡管投資動漫公司暫時賺不了大錢,但一個能打的動漫業(yè)務(wù)卻非常有可能成為日后IP產(chǎn)業(yè)鏈中的一張王牌。
比如,和企鵝影視聯(lián)合出品了《斗羅大陸》的玄機科技,如今已然是騰訊動漫IP產(chǎn)能工廠中不可或缺的一份子。在其代表作品的榜單上,有了《武庚紀(jì)》《吞噬星空》《天寶伏妖錄》等大IP的身影。
動漫人拿了錢,平臺布了局,一切看似皆大歡喜。
但市場幾乎忘了,玄機科技也曾是與若森齊名的原創(chuàng)動漫制作公司中的王牌選手。過去,玄機科技是業(yè)界“異類”,整整十年時間只做了一部《秦時明月》。在很長一段時間里,《秦時明月》代表著“國漫的巔峰”,前四部豆瓣評分均在9分以上。
而在擁抱了中文世界最大的IP流量池之后,玄機沒有了生存困擾,但似乎也失去了曾經(jīng)孤注一擲的底氣和勇氣。2021年,《秦時明月》第14年,《新秦時明月》上線。還是同樣的團隊,還是同樣的故事,但口碑卻一跌再跌,《秦時明月》離“國漫之光”越來越遠。
歸根結(jié)底,騰訊需要的不是天才創(chuàng)意家,而是保質(zhì)保量的執(zhí)行者。然而,更殘酷的一面在于,對于動漫創(chuàng)作者來說,除了影視大廠,他們能選擇的去處少之又少。
2015年時,出于品牌的長久發(fā)展考慮,若森曾拒絕平臺買斷作品買斷獨播權(quán),“我們不分成,一分錢不要只要平臺資源。”
但如今這部動漫已歸屬于騰訊動漫旗下,企鵝影視也出現(xiàn)在出品方的序列里。新的游戲規(guī)則面前,若森不得不做出順應(yīng)時代的選擇:“當(dāng)下平臺的策略已經(jīng)不同于4、5年前,不獨播沒有廣告資源位。”
這一次,劇粉們轟轟烈烈開展著拯救《不良人》大作戰(zhàn),何嘗不是再一次對于平臺的低頭。
到頭來,動漫的勝利,還是屬于大廠。
03
百番無戰(zhàn)事
這些年里,以IP為單位的“商業(yè)大廈”在互聯(lián)網(wǎng)這片土壤中拔地而起。這些龐大的存在,橫亙上中下游各個領(lǐng)域。
但并非所有領(lǐng)域都同等享受到了紅利,這些大廈是一座權(quán)力結(jié)構(gòu)分明的金字塔。如果說,影視劇是位于塔尖的存在,那么動漫只是這座大廈中再小不過的一個窗口——小到甚至很多人,都無法注意到它的存在。
有媒體統(tǒng)計,過去一整年,愛優(yōu)騰B四家視頻平臺共計上新154部國漫,是最近三年來在播動畫作品最多的一年。然而,百番無戰(zhàn)事。到頭來一整年過去了,觀眾記得起好劇有《開端》《人世間》,好電影有《隱入塵煙》《人生大事》,好動漫又有什么呢?
IP開發(fā)朝體系化發(fā)展,平臺進一步加強控制權(quán)與主導(dǎo)權(quán),這樣的好處在于,平臺可以穩(wěn)定地發(fā)揮自己的優(yōu)勢,榨干每一部IP中的價值。
但由此帶來的核心憂患在于,當(dāng)大家都用類似的軟件、類似的人才做類似的畫面、講類似的故事,在距離國漫工業(yè)化的最終目標(biāo)越來越近時,殊不知,拐角處卻是另一個死胡同。
至今,平臺們布局動漫六七年,騰訊動漫手中的王牌,依舊是已經(jīng)經(jīng)過市場驗證的年番或長篇動畫,比如《斗破蒼穹》《一念永恒》《一人之下》《星辰變》。這些動漫,有著一個統(tǒng)一的修飾定語——漫N代。它們帶領(lǐng)萬億文娛市場跌跌撞撞前進的身影被記錄在冊,冷冰冰的大數(shù)據(jù)告訴市場,這才是能賺錢的項目。
但內(nèi)容市場從來都不講道理。即使是同一家公司在一部作品上賺了錢,也還是很難把成功復(fù)制到下一部作品上;即便根據(jù)上部作品的表現(xiàn),避過了他們的坑,卻沒辦法躲過自己的坑。有些致命傷,往往是瞬發(fā)且獨立的。
騰訊動漫斥巨資從夏天島手里解救出來的“親閨女”《狐妖小紅娘》,其改編動漫已經(jīng)播出十季,制作公司從繪夢動畫到洛水花原工作室,再到騰訊投資的洛水花原。
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)好些年,《狐妖小紅娘》卻再也沒能給粉絲帶來交付性命、彼此不棄的真情,再也沒能延續(xù)“萬箭穿心終不悔,相視一笑輕王權(quán)”的感動。
如今的《狐妖小紅娘》留給大家的印象,變成了電視劇《月紅篇》里幾個女演員誰的造型更好看?《竹葉篇》到底是不是由劉詩詩主演?甚至制片人王一栩的社交平臺上的一言一行,都遠比動漫本身來得更為吸引人。它就像是騰訊PCG中的“工具人”,哪里需要IP哪里搬,強撐著延續(xù)作品的生命周期。
對于大多數(shù)粉絲來說,之所以會為《不良人》買下騰訊會員,歸根還是源于故事中帶來的感動與熱血。他們希望的從來只是讓《不良人》活下來。關(guān)于IP產(chǎn)業(yè)鏈的開發(fā),有更好,起碼若森可以活得輕松一些。沒有也無所謂,反正觀眾愛的從來都是《不良人》本身。
但若最核心的故事崩塌,一切又將走向何處?《秦時明月》活生生的例子在前,“南玄機,北若森”的神話似乎就在不遠的過去。誰也不想再步其后塵。
市場永遠有其意志,觀眾的腳步也從未停止,國漫想要大步向前走,又該如何從過去的幻夢中清醒過來呢?
編者按:本文轉(zhuǎn)載自微信公眾號:新熵(ID:xinshangxz),作者:石榴
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