比爾蓋茨投資！這家神秘公司利用AI和鏡子反射太陽(yáng)光 產(chǎn)生1000℃以上高溫

圖片來(lái)源：Heliogen視頻截圖

近日，比爾·蓋茨支持的一家秘密初創(chuàng)公司宣布在太陽(yáng)能方面取得了突破，旨在拯救地球。

周二，從隱形模式中走出來(lái)的一家清潔能源公司表示，它已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一種方法，可以利用人工智能和一組鏡子反射大量太陽(yáng)光，從而產(chǎn)生1000攝氏度以上的高溫。

據(jù)CNN Business報(bào)道，向來(lái)處于“隱身模式”的科學(xué)家們宣布了一種可將太陽(yáng)能轉(zhuǎn)化為極高熱量的方法，以供工業(yè)使用。

這家初創(chuàng)公司名為Heliogen，是由比爾·蓋茨和其他知名的環(huán)境投資者資助的，建造了一家太陽(yáng)能發(fā)電廠，通過(guò)大型鏡面板將陽(yáng)光指向彼此，以利用和增加熱量，這種現(xiàn)象稱(chēng)為聚光太陽(yáng)能。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，這個(gè)原理與我們小時(shí)候玩的放大鏡點(diǎn)燃紙張類(lèi)似。聚光太陽(yáng)能在世界各地都很流行，比如摩洛哥在2016年建造了迄今為止最大的太陽(yáng)能發(fā)電廠。

這項(xiàng)古老技術(shù)的新應(yīng)用將太陽(yáng)能集熱到1000攝氏度以上，這一熱量足以使依賴(lài)極端溫度下化學(xué)反應(yīng)的工業(yè)發(fā)展起來(lái)。

本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，Heliogen造了一個(gè)太陽(yáng)能烤箱——它的溫度大約是太陽(yáng)表面溫度的四分之一。集中的太陽(yáng)能首次可以用來(lái)制造水泥、鋼鐵、玻璃和其他工業(yè)過(guò)程所需的高溫，這意味著無(wú)碳的陽(yáng)光可以取代化石燃料，在經(jīng)濟(jì)中碳排放嚴(yán)重的領(lǐng)域，清潔能源革命尚未觸及這些領(lǐng)域。

就像最近的納米收集器“向日葵”一樣，大多數(shù)集中式太陽(yáng)能發(fā)電廠都利用熱量將水煮沸成蒸汽，從而帶動(dòng)渦輪機(jī)發(fā)電。太陽(yáng)能電池板可能會(huì)過(guò)熱，并且對(duì)于大多數(shù)面板而言，過(guò)熱閾值非常低。

Heliogen的鏡面板在設(shè)計(jì)成可承受高達(dá)1500攝氏度的溫度的系統(tǒng)中充當(dāng)單個(gè)放大鏡。大多數(shù)家用玻璃在此溫度或低于該溫度時(shí)熔化，但是純石英玻璃直到2000攝氏度才會(huì)熔化。

Heliogen在市場(chǎng)上的特殊優(yōu)勢(shì)是直接傳遞極高的熱量，可以為窯爐、熔爐和其他工業(yè)過(guò)程提供動(dòng)力。一個(gè)典型的核電站的溫度為300攝氏度，并且只有精心設(shè)計(jì)并不斷從反應(yīng)堆中沖洗冷水或其他冷卻劑，才能保證安全。

在建造和測(cè)試工廠的過(guò)程中，Heliogen有意避開(kāi)媒體視線;現(xiàn)在，有關(guān)其取得突破進(jìn)展的新聞報(bào)道和推文迅速在網(wǎng)上鋪開(kāi)。再加上億萬(wàn)富翁蓋茨對(duì)該項(xiàng)目的投資，更是將其具有里程碑意義的測(cè)試迅速推向了世界各地的媒體。

蓋茨對(duì)太陽(yáng)能的濃厚興趣是他整體信念的一部分，曾于2016年首次向公眾表達(dá)自己的愿景，即世界將在2031年實(shí)現(xiàn)“清潔能源突破”。

“Heliogen”這個(gè)名字是太陽(yáng)和發(fā)電機(jī)兩個(gè)單詞組合而成，而Heliogen并不是第一個(gè)嘗試使用它的人。一種名為Heliogen的染料，最早于1937年制造，現(xiàn)在由國(guó)際化學(xué)集團(tuán)BASF擁有，仍然具有有效商標(biāo)。在2006年和2009年，一位名叫史蒂芬·延喬(Stephen Yencho)的發(fā)明人試圖將這個(gè)名字申請(qǐng)為商標(biāo)，每次都涉及太陽(yáng)能電池。

Heliogen的創(chuàng)始人比爾·格羅斯(Bill Gross)稱(chēng)其公司的第一個(gè)商業(yè)服務(wù)HelioHeat，并且Heliogen網(wǎng)站引用了水泥和鋼鐵等應(yīng)用。同樣令人興奮的是，Heliogen說(shuō)，它的熱量可以用來(lái)幫助將水充分分解成純氫，解決一個(gè)棘手的能源供應(yīng)鏈問(wèn)題，并有可能打開(kāi)本月在德國(guó)展示的已經(jīng)運(yùn)轉(zhuǎn)的清潔氫高爐。

格羅斯在接受采訪時(shí)表示 “我們正在推廣一種技術(shù)，這種技術(shù)不僅可以降低化石燃料的價(jià)格，還不會(huì)產(chǎn)生二氧化碳排放。”“這才是真正的圣杯。”

除了比爾·蓋茨，《洛杉磯時(shí)報(bào)》的所有者、億萬(wàn)富翁黃馨祥(Patrick Soon-Shiong)也對(duì)Heliogen大力支持。例如，根據(jù)國(guó)際能源署的數(shù)據(jù)，水泥占全球二氧化碳排放量的7%。

“格羅斯和他的團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在已經(jīng)真正利用了太陽(yáng)，”同時(shí)也是Heliogen董事會(huì)成員的黃馨祥表示，“人類(lèi)的潛力是巨大的。商業(yè)的潛力是不可估量的。”

利用人工智能解決氣候危機(jī)

我們都知道，世界對(duì)水泥、鋼鐵等材料永遠(yuǎn)不知滿足。例如，水泥被用來(lái)制造建造房屋、醫(yī)院和學(xué)校所需的混凝土。根據(jù)美國(guó)環(huán)保署的數(shù)據(jù)，這些行業(yè)的排放量占全球的五分之一以上。

這就是為什么總部位于洛杉磯的Heliogen吸引了微軟聯(lián)合創(chuàng)始人蓋茨的投資。最近，蓋茨超越亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫•貝佐斯，成為全球首富。

蓋茨在一份聲明中說(shuō):“我很高興成為比爾·格羅斯的新型太陽(yáng)能集中技術(shù)的早期支持者。”“在尋求有朝一日取代化石燃料的過(guò)程中，它達(dá)到這些過(guò)程所需高溫的能力是一個(gè)有希望的發(fā)展。”

當(dāng)其他集中式太陽(yáng)能公司通過(guò)添加鋼鐵來(lái)解決溫度問(wèn)題時(shí)，Heliogen和它的科學(xué)家和工程師團(tuán)隊(duì)轉(zhuǎn)向了人工智能。

Heliogen利用計(jì)算機(jī)視覺(jué)軟件、自動(dòng)邊緣檢測(cè)和其他復(fù)雜的技術(shù)來(lái)訓(xùn)練一組鏡子將太陽(yáng)光反射到一個(gè)點(diǎn)上。

格羅斯說(shuō):“如果你使用1000面鏡子，讓它們精確地對(duì)準(zhǔn)一個(gè)點(diǎn)，你就可以達(dá)到非常、非常高的溫度。”他補(bǔ)充說(shuō)，Heliogen在啟動(dòng)工廠的第一天就取得了突破。

Heliogen表示，它產(chǎn)生的熱量如此之大，以至于它的技術(shù)最終可能被用于大規(guī)模生產(chǎn)清潔的氫。無(wú)碳?xì)淇梢员晦D(zhuǎn)化為卡車(chē)和飛機(jī)的燃料。

格羅斯說(shuō):“如果你能制造出綠色的氫，那就改變了游戲規(guī)則。”“長(zhǎng)期以來(lái)，我們一直希望成為一家綠色氫能源公司。”

“毫不費(fèi)力”

目前，Heliogen主要集中于太陽(yáng)能。太陽(yáng)能的一個(gè)問(wèn)題是，太陽(yáng)并不總是發(fā)光的，但像水泥生產(chǎn)商這樣的工業(yè)企業(yè)對(duì)熱量的需求是恒定的。Heliogen公司表示，他們將依靠?jī)?chǔ)存系統(tǒng)來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題，這些儲(chǔ)存系統(tǒng)可以儲(chǔ)存太陽(yáng)能以備不時(shí)之需。

既然Heliogen已經(jīng)取得了這一突破，它將專(zhuān)注于演示如何將該技術(shù)用于大規(guī)模應(yīng)用，比如制造水泥。

“我們?cè)谫惻?。我們只是想盡快擴(kuò)大規(guī)模。”

在大規(guī)模的申請(qǐng)之后，黃馨祥說(shuō)，Heliogen可能準(zhǔn)備上市。

與此同時(shí)，Heliogen將需要一定數(shù)量的資本來(lái)擴(kuò)大規(guī)模，目前正與投資者進(jìn)行私人融資。黃馨祥表示，他計(jì)劃在Heliogen投入更多資金。Heliogen拒絕透露迄今為止籌集了多少資金。

黃馨祥說(shuō):“這對(duì)你們的孩子、我的孩子和我們的孫輩來(lái)說(shuō)，都是一個(gè)事關(guān)生死存亡的問(wèn)題。”

Heliogen面臨的最大挑戰(zhàn)將是說(shuō)服使用化石燃料的工業(yè)企業(yè)轉(zhuǎn)而使用太陽(yáng)能所需的投資。格羅斯說(shuō)，該公司一直在私下與潛在客戶談判，并計(jì)劃很快宣布其首批客戶。

格羅斯說(shuō):“如果我們?nèi)ヒ患宜喙?，?duì)他們說(shuō)，我們會(huì)給你們提供綠色熱能，不排放二氧化碳，但是我們也會(huì)為你們省錢(qián)，那么這就變成了一個(gè)無(wú)需動(dòng)腦筋的問(wèn)題。”

它最大的賣(mài)點(diǎn)是，與煤炭、石油和天然氣等化石燃料不同，陽(yáng)光是免費(fèi)的。Heliogen辯稱(chēng)，由于依賴(lài)人工智能，與化石燃料相比，它的技術(shù)已經(jīng)很經(jīng)濟(jì)了。

“競(jìng)爭(zhēng)的唯一方式是在如何聰明地使用材料。通過(guò)使用軟件，我們可以做到這一點(diǎn)。”

今天，Heliogen仍在測(cè)試其加熱技術(shù)。該公司表示，已計(jì)劃開(kāi)發(fā)存儲(chǔ)能量以備后用的方法(太陽(yáng)能公司最喜歡的諺語(yǔ)，“未雨綢繆”)。熱能太陽(yáng)能比光能太陽(yáng)能具有巨大的優(yōu)勢(shì)，因?yàn)闊崮芸梢园葱栎p松存儲(chǔ)和分配。但是要儲(chǔ)存如此高的熱量將需要一些特殊的計(jì)劃。

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