字節(jié)AI:失之PICO,收之飛書?
作者|彥飛 來源|字母榜(ID:wujicaijing)
在阿里宣布所有產(chǎn)品接入自研大模型“通義千問”的同一天,字節(jié)AI也掀開了面紗一角。
4月11日,飛書宣布將推出AI助手“My AI”,以對話形式提供多種功能,包括優(yōu)化和續(xù)寫文字內(nèi)容、創(chuàng)建日程、自動(dòng)匯總會(huì)議紀(jì)要、搜索公司內(nèi)部知識庫等。
圖源:視頻號@飛書
飛書方面表示,My AI仍在設(shè)計(jì)和開發(fā)階段,距離發(fā)布尚有一段時(shí)間,開放內(nèi)測時(shí)會(huì)另行公布。
從產(chǎn)品形態(tài)和功能來看,My AI與微軟上月上線的365 Copilot,以及阿里通義千問在釘釘上的應(yīng)用存在頗多重合,都是把人工智能辦公作為主要場景。
但值得注意的是,My AI是否基于字節(jié)正在研發(fā)的大模型,尚未有明確說法。有知情人士向字母榜(ID: wujicaijing)表示,My AI由飛書自行操盤,而非字節(jié)大模型團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)。字母榜就此向飛書方面求證,截至發(fā)稿未獲得有效回應(yīng)。
字節(jié)早在2016年就設(shè)立了AI Lab人工智能實(shí)驗(yàn)室,并引入了多位學(xué)界和行業(yè)精英。但成立至今,AI Lab并未把重點(diǎn)放在大模型上,而是圍繞字節(jié)各項(xiàng)業(yè)務(wù)做文章,成果與字節(jié)自身需求高度綁定,比如為字節(jié)所有產(chǎn)品提供翻譯服務(wù)的Byte Translator,AI寫稿機(jī)器人Xiaomingbot,以及頭條和抖音的搜索服務(wù)等。
直到去年下半年,ChatGPT光速出圈,生成式AI成為全球科技公司競逐焦點(diǎn),字節(jié)才把更多精力投入到這一新浪潮中。
它在今年初組建了專門的大模型團(tuán)隊(duì),包括張一鳴在內(nèi)的公司高層也在關(guān)注。據(jù)《晚點(diǎn)LatePost》報(bào)道,張一鳴開始看人工智能論文,并時(shí)常與內(nèi)部人士分享論文學(xué)習(xí)心得和對ChatGPT的思考。如今,飛書成為字節(jié)加碼大模型后,集團(tuán)內(nèi)首個(gè)公布生成式AI技術(shù)愿景的業(yè)務(wù)板塊。
不過,飛書沖在整個(gè)字節(jié)的前方,多少令人有些意外。
眾所周知,在阿里釘釘和企業(yè)微信的夾擊下,飛書當(dāng)前的境況并不理想。根據(jù)市場調(diào)研公司QuestMobile的數(shù)據(jù),截至2022年11月,飛書月活躍用戶僅有930萬,而釘釘是2.5億,企業(yè)微信為1.1億。
過去幾年間,字節(jié)對飛書投入巨大,卻未獲得與之匹配的回報(bào),已經(jīng)引起最高層的關(guān)切。3月中旬的字節(jié)11周年年會(huì)上,梁汝波點(diǎn)名飛書和火山,稱公司對這兩個(gè)業(yè)務(wù)的研發(fā)投入不低于抖音和TikTok,但現(xiàn)在來看ROI(投入產(chǎn)出比)不是很劃算。
重壓之下,飛書去年底進(jìn)行裁員,甚至傳出要把業(yè)務(wù)重心轉(zhuǎn)向海外市場。在困難重重的情況下,飛書卻趕上這一波AI技術(shù)革新,成為字節(jié)首個(gè)吃螃蟹的一級部門。
這一重?fù)?dān)原本有可能由字節(jié)VR(虛擬現(xiàn)實(shí))部門PICO承擔(dān)。今年2月,有傳聞稱字節(jié)AI Lab正在進(jìn)行AIGC(生成式人工智能)研發(fā),未來將為PICO提供支撐。PICO隨后予以否認(rèn)。兩個(gè)月后,飛書成為意料之外的沖鋒者。
字節(jié)從未在公開透露,具體將由哪個(gè)業(yè)務(wù)板塊和團(tuán)隊(duì)主導(dǎo)自己的大模型。但從PICO退后、飛書向前來看,字節(jié)或許逐漸意識到,PICO處于銷售VR軟硬件的初級階段,元宇宙仍然是空中樓閣;將大模型嫁接到PICO,恐怕很難開花結(jié)果。反觀飛書,它身處的企業(yè)辦公市場自帶落地場景和剛需用戶,且有微軟帶著ChatGPT趟出了一條寬敞大道,字節(jié)只需按圖索驥,結(jié)果就不會(huì)太差。
在踩了Meta的元宇宙深坑后,字節(jié)這一次決定摸著微軟過河,而飛書暫時(shí)跑在了整個(gè)集團(tuán)的最前方。
一
在大模型浪潮席卷中國互聯(lián)網(wǎng)之前,耗費(fèi)了字節(jié)90個(gè)億的PICO,已經(jīng)顯露出“失寵”的跡象。
上個(gè)月的內(nèi)部會(huì)上,梁汝波直言游戲、教育、PICO等業(yè)務(wù)處于早期階段,“要有想象力,保持平常心”。公司計(jì)劃聚焦投入的主干業(yè)務(wù)是信息平臺(tái)和電商,PICO兩邊不沾。
這或許意味著,PICO很難獲得集團(tuán)的大力扶持了。
字節(jié)曾經(jīng)對PICO寄予厚望,將其視為通向元宇宙的船票。2021年,耗費(fèi)巨資將PICO收歸麾下后,字節(jié)一方面注入抖音板塊的流量和資源,并將團(tuán)隊(duì)規(guī)模從數(shù)百人擴(kuò)充至2000人左右;另一方面空降一大批業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人,其中不乏任利鋒等久經(jīng)戰(zhàn)陣的老將??梢哉f,PICO是字節(jié)“大力出奇跡”方法論的最后一個(gè)受益者。
然而,字節(jié)傾力扶持近兩年,PICO沒能讓VR破圈、吸引更多非核心用戶,也沒有顯露出打開元宇宙大門的潛質(zhì)。這最終導(dǎo)致PICO裁員,并將2023年銷量目標(biāo)從100萬臺(tái)下調(diào)至50萬臺(tái),與2022年基本持平。字節(jié)在回應(yīng)中承認(rèn)有調(diào)整,但表示具體數(shù)據(jù)不屬實(shí)。
更深層的矛盾是,PICO的終極目標(biāo)是引領(lǐng)字節(jié)邁入元宇宙,元宇宙卻已是明日黃花。
元宇宙風(fēng)潮肇始于美國游戲開發(fā)平臺(tái)Roblox,而后被扎克伯格和Meta垂青,各路玩家和風(fēng)投爭相入局,想象空間急劇放大,儼然是下一代互聯(lián)網(wǎng)的標(biāo)準(zhǔn)答案。字節(jié)正是在這樣的背景下,花費(fèi)巨資買下PICO。
然而,Meta元宇宙事實(shí)上已經(jīng)失敗。截至去年10月,Meta旗下虛擬社交平臺(tái)Horizon Worlds僅有20萬月活躍用戶,距離年底50萬的目標(biāo)相去甚遠(yuǎn),且在持續(xù)下滑。同時(shí),Meta元宇宙部門去年虧損約137億美元,拖累整個(gè)公司的凈利潤大跌41%。
到了今年3月,Meta宣布裁員1萬人。扎克伯格在公布這一消息時(shí),談及Meta的未來走向,4次提及AI,將AI技術(shù)開發(fā)稱作公司目前“最大的單一投資”;元宇宙只被提及2次。
Meta意興闌珊、亟待抽身,托庇于字節(jié)的PICO除了賣VR眼鏡,在元宇宙方面同樣無所作為。在被字節(jié)收購的一年多里,它的內(nèi)容生態(tài)圍繞VR短視頻、直播、游戲等展開,距離真正的元宇宙仍然遙遠(yuǎn)。
另一方面,VR與生成式AI并不兼容,也是字節(jié)無法將PICO推上最新風(fēng)口的重要原因。
VR涉及諸多軟硬件技術(shù),AI自然也位列其中。但在目前階段,VR需要的是專用AI,以幫助硬件設(shè)備更好地完成各項(xiàng)任務(wù),比如3D建模、動(dòng)作捕捉、物體識別、環(huán)境感知等。而生成式AI的服務(wù)對象是人而非機(jī)器,一問一答的自然語言交互和任務(wù)指引是它的基本樣貌;它將來或許可以在虛擬人領(lǐng)域發(fā)揮功效,但現(xiàn)階段很難與VR深度融合。
Meta已經(jīng)意識到了這一問題。今年2月,Meta發(fā)布了自己的AI大模型LLaMA,以遠(yuǎn)小于GPT-3的參數(shù)量實(shí)現(xiàn)了更優(yōu)秀的效能,并計(jì)劃年底前進(jìn)行商業(yè)化。與去年發(fā)布的兩款A(yù)I產(chǎn)品相比,LLaMA的進(jìn)步有目共睹;但截至目前,Meta尚未將LLaMA與元宇宙結(jié)合起來。
與Meta類似,PICO同樣很難找到與生成式AI共舞的切入點(diǎn)。而在梁汝波定調(diào)之后,PICO能夠得到的支援將顯著減少,進(jìn)而限制其生長半徑。面對大模型的歷史機(jī)遇,自顧不暇的PICO被飛書搶了先,其實(shí)并不意外。
二
與處境尷尬的PICO相比,飛書在字節(jié)內(nèi)部同樣不太受待見,如今卻又有了柳暗花明之感。
在2021年底的字節(jié)組織架構(gòu)調(diào)整中,飛書躋身六大業(yè)務(wù)板塊,與抖音、TikTok等比肩而立。然而,過去一年多,飛書未能在競爭激烈的SaaS賽道站穩(wěn)腳跟,內(nèi)部地位每況愈下。
這并不意味著字節(jié)將會(huì)放棄飛書。飛書、火山引擎這類服務(wù)是字節(jié)技術(shù)底座的組成部分,其價(jià)值并不能只從客戶多少、賺不賺錢等一般指標(biāo)來衡量。正如梁汝波所言,做好企業(yè)服務(wù),對于字節(jié)成為一家好的科技公司很重要。
但即便如此,飛書的現(xiàn)狀仍不能令人滿意:用戶規(guī)模上,它被阿里和騰訊的同類服務(wù)拉開了10倍以上。此外,飛書花費(fèi)了與兩大核心業(yè)務(wù)抖音和TikTok相近的研發(fā)費(fèi)用,卻并沒有成長為撐起字節(jié)的支柱業(yè)務(wù)之一。
從去年第四季度起,飛書啟動(dòng)裁員,陸續(xù)約有1000人離開;另有傳言稱,飛書將重點(diǎn)拓展日本、東南亞和歐洲市場。恰在此時(shí),大洋彼岸的微軟送上了神助攻。
3月17日,微軟推出了背靠GPT-4大模型的生成式AI服務(wù)“365 Copilot”,與微軟辦公全家桶高度融合。它可以幫助用戶在Word中撰寫和總結(jié)文本,在Excel中分析數(shù)據(jù)、生成可視化圖表,甚至直接在PowerPoint中依照用戶指令生產(chǎn)PPT,并根據(jù)要求添加動(dòng)畫效果、設(shè)計(jì)特定風(fēng)格等,幾乎可以代勞所有低原創(chuàng)力的內(nèi)容工作。
圖源:微軟官網(wǎng)
金山辦公副總裁姚冬曾表示,“一個(gè)成熟的辦公軟件應(yīng)該學(xué)會(huì)自己做PPT”。微軟借助生成式AI做到了這一點(diǎn),也讓國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)公司意識到,辦公場景的生產(chǎn)力需求,就是距離AI大模型最近的剛需場景。
以阿里為例,在宣布全線產(chǎn)品接入通義千問后,釘釘發(fā)布一則視頻,展示了接入大模型后釘釘可實(shí)現(xiàn)的AI功能。這包括在釘釘文檔中利用AI寫郵件、生成營銷策劃方案,在釘釘會(huì)議中自動(dòng)生成會(huì)議記錄、紀(jì)要和待辦事項(xiàng),甚至可以總結(jié)未讀群聊信息的要點(diǎn)。
老對手釘釘在演示視頻中提及的功能和場景,基本上都可以在飛書中找到類似服務(wù)。而用戶在飛書下場之前,已經(jīng)在嘗試將GPT-3接入飛書。微軟、阿里等企業(yè)對于“大模型+辦公”的探索,疊加用戶側(cè)的原生需求,讓飛書有了趁勢入局的契機(jī),My AI在遠(yuǎn)未成熟的情況下匆忙亮相。
除了打工人提供辦公效能的剛需外,以ChatGPT為代表的大模型應(yīng)用之所以能夠席卷全球,自帶變現(xiàn)通路是重要原因之一,而這也是如今的飛書所亟需的。
中國互聯(lián)網(wǎng)以免費(fèi)為基本商業(yè)模式,飛書、釘釘、企業(yè)微信等工具型產(chǎn)品遲遲難以跑通付費(fèi)模型。今年2月底,飛書在重壓之下謀求加大收費(fèi)力度,削減免費(fèi)用戶權(quán)益,同時(shí)設(shè)置多個(gè)付費(fèi)檔位。但考慮到不足千萬的月活,飛書此舉能夠換來多少收入,前景并不樂觀。
但倘若趕上了生成式AI大模型的快車,飛書就有機(jī)會(huì)找到新的用戶增長引擎,并打開商業(yè)化想象空間。
可供參照的是,ChatGPT作為一款使用門檻不低的AI服務(wù),上線僅2個(gè)月,就在全球收獲1億月活躍用戶,成為有史以來增長最快的應(yīng)用。相比之下,TikTok達(dá)成這一目標(biāo)花了9個(gè)月。
另一方面,生成式AI的用戶表現(xiàn)出極強(qiáng)的付費(fèi)意愿,甚至一度將OpenAI的算力擠爆。
ChatGPT Plus原本為那些需求明確的核心人群準(zhǔn)備,用戶每月花費(fèi)20美元,可以優(yōu)先獲得更豐富和高效的服務(wù)。然而,購買用戶如此之多,ChatGPT算力資源不堪重負(fù),以至于OpenAI本月初以需求量過大為由,暫停售賣一天。
增量用戶和收入,正是飛書所渴求的。它的My AI顯然難以與強(qiáng)大的ChatGPT、365 Copilot等相提并論,但也有望拉一把艱難跋涉的飛書,并給字節(jié)高層展現(xiàn)出更多發(fā)展?jié)摿Γ瑥亩M可能獲得更多的戰(zhàn)略資源調(diào)配。
三
今年以來,字節(jié)的AI攻勢明顯加快。但與百度、阿里等公司相比,字節(jié)現(xiàn)階段仍然以搭建團(tuán)隊(duì)、招兵買馬為主,整體節(jié)奏慢了半拍。
其中最引人注目的新援,當(dāng)屬阿里M6大模型負(fù)責(zé)人楊紅霞。她從阿里達(dá)摩院離職后,加入字節(jié)AI Lab,參與語言生成大模型的研發(fā),向字節(jié)Data-AML部門負(fù)責(zé)人項(xiàng)亮匯報(bào)。
但楊紅霞加盟字節(jié)后,并非所在領(lǐng)域的一號位。據(jù)《晚點(diǎn)LatePost》報(bào)道,曾擔(dān)任今日頭條CEO的朱文佳是字節(jié)大模型的第一負(fù)責(zé)人。在內(nèi)部人士眼中,朱文佳擁有“綜合的工程和技術(shù)管理經(jīng)驗(yàn)”。
由業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人而非科學(xué)家擔(dān)綱大模型,折射出字節(jié)發(fā)展AI的實(shí)用主義傾向。
從公開信息來看,字節(jié)對于AI技術(shù)在集團(tuán)內(nèi)部落地有著明確要求。它的人工智能實(shí)驗(yàn)室官網(wǎng)宣稱,自己的研究重點(diǎn)是開發(fā)為字節(jié)內(nèi)容平臺(tái)服務(wù)的新技術(shù);具體領(lǐng)域則包括自然語言處理、數(shù)據(jù)挖掘、計(jì)算機(jī)視覺、機(jī)器學(xué)習(xí)等,且和抖音各業(yè)務(wù)板塊貼合緊密。
而在本輪大模型之爭中,以業(yè)務(wù)需求為原點(diǎn)的做事邏輯被延續(xù)下來。據(jù)報(bào)道,字節(jié)大模型的應(yīng)用場景包括抖音和TikTok的搜索功能,以及AI生成圖片視頻等。
字節(jié)對于技術(shù)實(shí)用性和落地可能的追求,并非局限在某一研發(fā)領(lǐng)域,而是隱然籠罩在整個(gè)集團(tuán)之上,成為上上下下考察和評判業(yè)務(wù)的隱形標(biāo)桿。PICO撐不起字節(jié)元宇宙的夢想,除了技術(shù)、生態(tài)方面的原因外,其實(shí)與過度看重銷量存在關(guān)聯(lián);而字節(jié)AI始終為各個(gè)業(yè)務(wù)打輔助,也讓它在大模型賽道上慢了不止一步。
飛書即將推出的My AI,圍繞辦公場景的實(shí)際需求展開,走的仍然是“從場景到技術(shù)”的路線。相比之下,OpenAI在起步之初并未設(shè)想通用AI的具體場景,直到ChatGPT-3版本之后,這一劃時(shí)代技術(shù)的戰(zhàn)略圖景才被勾勒出來,并被生態(tài)內(nèi)的眾多參與者落地到無數(shù)細(xì)分場景中。
在實(shí)用主義的指引下,字節(jié)AI可以很早就建立商業(yè)模式閉環(huán),甚至做到令人滿意的ROI和利潤率;但這條與OpenAI截然相反的生長路徑,很難催生生成式AI的“iPhone時(shí)刻”,也給字節(jié)AI設(shè)置了透明天花板。
梁汝波在此前的內(nèi)部會(huì)上坦承,字節(jié)曾憑借“領(lǐng)先認(rèn)知”做了一些突破,但最近一兩年這種領(lǐng)先不明顯了。從字節(jié)做AI的軌跡可以管窺,向?qū)嵱弥髁x的過度傾斜,是這家互聯(lián)網(wǎng)巨頭在認(rèn)知層面不再領(lǐng)先的關(guān)鍵因素之一。
梁汝波試圖做出改變。他認(rèn)為對于新業(yè)務(wù)要“持平常心”;但在平常心之前,他也提到了“有想象力”。
對于剛剛把半只腳踏入AI浪潮的飛書而言,平淡業(yè)績之下,“平常心”自然并不缺少;但“想象力”從何而來,能否在飛書乃至整個(gè)字節(jié)的土壤中生根發(fā)芽,仍然是一個(gè)有待解答的難題。
參考資料:
字母榜,《跳上 ChatGPT 快車,抖音上市的最后一躍?》
盒飯財(cái)經(jīng),《Pico還差一口氣》
晚點(diǎn)LatePost,《大廠大模型:久違的一把手工程》
GPLP,《飛書向左,釘釘向右》
雷峰網(wǎng),《Copilot引發(fā)的生產(chǎn)力革新戰(zhàn)爭,才剛剛開始》
編者按:本文轉(zhuǎn)載自微信公眾號:字母榜(ID:wujicaijing),作者:彥飛
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